Тортила похлопала Буратино по плечу.
— Нет, маленький человечек. В жизни не бывает Золотых ключиков, Серебряных пуль и волшебных палочек. Всё в жизни мы получаем только своим трудом.
Мальчик сник.
— Не волнуйся, ты мне понравился, и я тебе помогу. Несколько лет тренировок, и ты с легкостью справишься и с Карабасом, и с Дуремаром, и с прочими дураками.
Тортилла с нежностью посмотрела на Буратино, как когда-то давно смотрел на своих учениц Хамато Йоши, смотрел перед началом тренировок, прежде чем взять в руки бамбуковую палку и начать гонять их до седьмого пота.
— Называй меня сенсей. Начнем прямо сейчас…
— Я хочу знать правду, Архитектор.
Пожилой мужчина в белом костюме всплеснул руками.
— Ну, хоть один! Ты действительно уникум, Нео. Сколько вас там было, избранных? Тринадцать, кажется. И единственный спросил о правде.
Архитектор грустно улыбнулся.
— А ты её точно хочешь знать? Реальную правду про Зеон, Матрицу и всех людей?
— Да, хочу. Слишком в этой истории всё не логично.
— Есть такое дело. Что поделать, сценарий разрабатывался в спешке, надеялись, что Матрица все исправит. А потом переделать оказалось невозможно. Вот эта глупость про людей, как батарейки. Ну, бред же! Нет, вставили, прижилось…
Поднявшись с кресла, Архитектор обошел вокруг Нео.
— Правду? Я покажу тебе.
Экраны на стенах стали черными. Мгновение, и во тьме проклюнулись бесчисленные звезды. Еще миг, и серая угловатая туша закрыла их.
— Добро пожаловать на космический корабль-ковчег “Даниил”. Маршрут Земля — Глизе 667.
Камера двинулась вперед, через шлюз скользнула внутрь и, пропетляв по коридорам, показала огромный зал с ровными рядами белых стеклянных капсул с людьми внутри.
— А это экипаж корабля и его пассажиры. Двадцать пять тысяч человек.
Отвернувшись от Нео и заложив руки за спину, Архитектор продолжал говорить, глядя вдаль.
— Мы не смогли разработать способ заморозить человека на триста лет полета. Так же, как и возможность поддержать социум от деградации на такое время. И тогда мы обратились к виртуальной реальности. Когда корабль долетит, вирт реальность достигнет технологий, которыми мы обладали на момент вылета. В вирте потомки первого экипажа выучат нужные специальности, погрузятся на виртуальный корабль и как будто совершат мгновенный гиперпрыжок к новой звезде и новому миру. И выйдут из своих капсул уже в реальности.
Архитектор повернулся к Нео, глядя ему прямо в глаза.
— Правда, изящная концепция? Никто не страдает от долгого путешествия в стальной коробке. Замкнутая община не деградирует за десяток поколений, все живут на виртуальной Земле, где миллионы ботов создают им полноценное общество. А для маленькой группы, чей мозг плохо принимает вирт, мы придумали виртуальный же Зеон и сказку о Матрице. И они тоже счастливы, они борются, они заняты и живут полной жизнью.