— Донорской магии? — переспросила я.
Страж удивленно на меня посмотрел, а потом словно опомнился:
— Ах, да! Люди… Вы можете и не знать таких тонкостей, — вздохнул он.
Принцип у донорства магии был точно такой же, как и у донорства крови. Любой маг, не имеющий птицы, мог прийти в питомник и за определенное вознаграждение сдать излишек накопившейся магии. Ее переизбыток пагубно сказывался на здоровье самого мага. Откаченная магия шла на разные нужды, но в основном использовалась для изготовления артефактов и кормления пожилых пернатых бедолаг.
Таким образом, аррелы не только лечили своего одаренного хозяина, но и носили в себе дополнительный резерв магии на случай экстренной ситуации. Качество полезное. А если учесть, что птичка со временем становилась практически разумной, я поняла, почему они столь высоко ценились.
— Но их там нет, — снова пристала я к Эриону.
Мужчина вздохнул, подошел, встал рядом со мной и посмотрел за стекло.
— Старые аррелы выглядят несколько иначе, чем те, что летают под куполом. Необходимо приглядеться. Вон там смотрите, в ветвях. И за тем цветком один сидит, видите?
Сначала я ничего не видела, а потом прозрела. Аррелы действительно были, бледные, полинявшие так, словно их выстирали в хлорном отбеливателе. И такие несчастные, что сердце кровью обливалось.
— Молодой долго учится, а эти уже все умеют, — зачем-то сказала я, хотя… Наверное, уже в ту минуту я для себя все решила.
— Логично, — хохотнул блондин. — Только вот проблемка одна имеется. Молодому аррелу подойдет любая магия, а такому только магия его хозяина или очень похожая, какая бывает у родственников.
— Я бы хотела войти туда! — указав на вольер с пенсионерами, посмотрела на гида.
Страж поменялся в лице.
— Вы с ума сошли! — вскликнул он. — Никто не берет уже использованных аррелов.
— Никто не берет, а я попробую, — упрямо заявила Эриону. Мне очень не понравилось слово «использованных». Не понимаю, как можно работать с такими грандиозными птицами и при этом настолько их не любить!
— Как хотите! — фыркнул он. — Вам в ту дверь.
А я… Я и пошла, куда отправили. Вернее, хотела пойти, но тут вмешался муж.
— Тэс, это опасно. Ты еще не умеешь работать с резервом, и голодные птицы могут выпить тебя досуха.
— А вы на что? — огрызнулась я. — Вас мой дядюшка попросил за мной присматривать? Вот пойдемте вместе и присмотрите.
— А мне она нравится! — воскликнул Лесар. — Малышка Тэс, я с тобой!
— Здесь подождешь! — припечатал его герцог и первым направился к двери.