Стоя здесь, на открытой всем ветрам крошечной площадке, я вдруг почувствовал, как в груди расправляется какая-то пружина. Тяжесть, которую я ощущал все эти дни, вдруг исчезла, растворилась в окружающей красоте.
Я вдохнул полной грудью и улыбнулся — сам не знаю, чему.
— Эй, Курои-кун, — Сакура толкнула меня локтем в бок. Даже сквозь плотную куртку локоток у неё был твёрдый и очень острый. — Наш мир не так уж просто сбросить с орбиты, а? Твоему Шиве придётся очень постараться.
Повинуясь порыву, я обнял Сакуру за плечи и легонько притянул к себе.
— Я тоже начинаю так думать.
И это была чистая правда. Чувствовалась в Тикю какая-то особая незыблемость. Что-то, что внушало надежду: для того, чтобы опрокинуть этот мир, одного рычага не хватит.
Налюбовавшись видом, Сакура отвела мотоцикл к густым зарослям жимолости и закатила под них, в уютную пещерку, образованную ветками с длинными листьями и крупными, подёрнутыми сизым налётом, ягодами.
— Когда приезжаю к дедушке, всегда оставляю машину здесь, — пояснила она.
Я ничего не мог понять. Какой дедушка? Где?.. Вокруг — только горы и ущелья, на дне которых грохочут бурные потоки.
— Идём, — позвала Сакура. — Нас ждёт долгий путь.
И она раздвинула ветки…
Издалека казалось, что белёсый шрам, прочертивший гору сверху донизу — природного происхождения. Оползень, или промоина, оставленная весенним паводком.
Но теперь, подойдя вплотную, я убедился, что это — ступени. Лестница была древняя, как сама земля. Серая, поросшая вьюнком и белыми зонтиками болиголова, она тянулась к вершине горы, стоявшей как бы наособицу, отдельно от других.
— Нам туда? — задрав голову, на всякий случай уточнил я.
— Ага, — Сакура уже начала подниматься. — Не отставай.
Ступени были высокими, что заставляло непривычно задирать ноги. Через пару минут такого подъёма мышцы заныли. Ещё через пять — сбилось дыхание.
А конца лестницы даже видно не было. Она рисовалась, как серая нить, уходящая в бесконечность.
Примечательно: Сакура скакала по ступеням, как молоденькая козочка. Дыхание в норме, ни малейших признаков пота…
— Говорят, эту лестницу построили старые люди, — вдруг сказала девчонка.
Я был рад отвлечься, и с радостью поддержал разговор.
— Старые?
— Ну, не в смысле — старики. Просто древние.
— А зачем?
— Увидишь, когда доберёмся.
— А долго ещё?
Сакура бросила на меня короткий взгляд.
— Когда-то я ненавидела эту лестницу, — сообщила она.
— Почему?
— Это ты тоже узнаешь позже.
— Не слишком ли много загадок?
— Просто так всего не объяснить, — она взяла меня за руку и потянула за собой. — Проще увидеть. Правда. Не останавливайся, Курои-кун. Будет хуже.