— Пора идти, — говорит КЛОТТА. — Ты не можешь оставаться здесь.
Она вытаскивает его из постели и ведёт его шатающееся тело вниз по лестнице на улицу.
* * *
Ровак стоит в центре города со стопками лопающихся пушистых шариков в руках. Он собирает их из бочки с уксусом и высасывает уксусоподобную жидкость из меха. Пушистые шарики лопаются и бросаются на него, как щенки.
— Ты отправил его вниз? — КЛОТТА спрашивает Ровака.
Ровак пятится и съёживается, как будто он делает что-то не так с пушистыми шариками.
— Да, да. Он присоединился к нижним глубинам. Как поживает жёлтый?
— Пока наблюдаю, — говорит лазурная женщина.
— Где он остановится? С Кэрролами?
— Не в этот раз, — говорит она. — Он останется в Доме Топо.
Ровак обмяк, и пушистые шарики выкатились из его рук.
— Дом Топо? — говорит он. — Ты не можешь позволить ему остаться там. Он слишком новый.
— Я хочу, чтобы он понял наши пути. Этого не произойдёт, если его приютят, как младенца.
— Но Дом Топо…
— И я хочу, чтобы ты отвёл его туда.
— Но я…
— Отведи его в самую подходящую комнату, а потом возвращайся к своим куклам.
КЛОТТА кланяется ему своим массивным туловищем и уходит. Длинные синие руки качаются, когда она возвращается к воротам.
Ровак выпрямляет спину и разглаживает напряжённость на лице. Он становится псевдомудрецом, каким был за городом. Дерево, задаваясь вопросом, какой персонаж настоящий Ровак, спрашивает его, нервирует ли его КЛОТТА? Ровак просто отвечает на вопрос вопросом, ещё одним бесполезным риторическим вопросом, который заставляет его чувствовать себя главным.
* * *
Дом Топо не сильно отличается от других гнилых домов в городе — Ровак медленно приближается, снова теряя контроль над персоной мудреца, — но ощущения от этого дома другие.
Дерево начинает испытывать новое чувство. Ни зрения, ни запаха. Оно очень незначительное, но то, что Дерево ощущает из Дома Топо, похоже на кипящий детский жир, смешанный с париком из сбритых лезвием волос на затылке. Это шестое чувство. Не психическое чувство, как на Земле определяли шестое чувство. Что-то гораздо более осязаемое. Как звук. Но у Дерева возникают трудности с его обработкой.
— Удачи, — говорит Ровак Дереву, сцепляя ноги.
— Ты не проводишь меня? — спрашивает Дерево.
Ровак качает головой.
— Справа от рисунков на ногтях будет комната. Просто войди в неё. Ложись в постель и засыпай. Не обращай внимания на всё, что видишь.
Они смотрят друг на друга мгновение.
— Не двигайся, пока кто-нибудь не придёт за тобой утром, — говорит Ровак.
Пекан извергает эмоции, когда Дерево входит в Дом Топо. Ровак захлопывает дверь между ними со щелчком и хныканьем. В комнате тёмно-серый хаос. Зона боевых действий. Это переполняет Дерево, слишком много для его девственного разума. Он видит шипастые вибрирующие шарики и сальные опухшие формы пенисов, забивающие открытое пространство. В воздухе звучит пряное сало.