Еще до убийства хранителя покоев, императору пришло донесение, что Лавиния проиграла войну Брите. Он вызвал свою дочь из провинции, и теперь все ожидали ее прибытия со дня на день, для рассмотрения дела. Но для всех было ясно, что это не более чем пустая формальность. Предстояла казнь супруга Лавинии.
Я все больше времени проводила в обществе наместника Виланда. Это разумно. Показывая свое предпочтение только одному поклоннику, я лишала надежды других. Больше меня не окружила толпа мужчин с жадными глазами. Виланд вел себя сдержано и достойно. В отличие от раба Зельмы. Люций неотрывно следил за мной взглядом полным ненависти перемежающейся с мукой страдания от неудовлетворенной страсти. В который раз Зельма одергивала его за цепь.
– Я выколю тебе глаза раб, если ты не перестанешь, смотреть на мою сестру! – С шипением говорит она ему.
Я стою рядом с Виландом и мы с ним наблюдаем за ней.
– Она совершенно не умеет обращаться с рабами для утех, – говорю наместнику. Он с презрением оглядывает Люция.
– А как, по вашему Лили, с ними нужно обращаться?
– Рабы для утех это особенное имущество, – продолжаю высказывать свою мысль и вижу, что Зельма прислушивается к моим словам. И не только она. – Какой смысл держать такого при себе, если у него нет желания удовлетворять свою хозяйку? Нужно разжигать в нем потребность в постоянном внимании госпожи, и тогда он всегда будет готов дарить наслаждение. А если он получит его немного в ответ, то не будет потребности приковывать его цепью. Любовь привязывает посильнее, чем ошейник.
Виланд улыбается и с умыслом говорит.
– Но зачем столько усилий ради какого-то раба, когда рядом может быть более преданный супруг?
– У мужа дочери императора, – твердо и холодно смотрю в его глаза, – Должны быть другие заботы! Его мысли должно занимать будущее управление империей, а не постельные утехи с женой! Для этого есть рабы!
Виланд не глуп. Все понял и кивнул. Если я выберу его, то путь в мою постель ему заказан. Осталось только отобрать Люция у Зельмы.
Случай представился, когда во дворец прибыла Лавиния. Блондинка с синими глазами и чувственной улыбкой. Красивая, жадная. С ревнивым блеском глаз оглядывает своих сестер, сравнивая их наряды со своим роскошным платьем, украшенным таким количеством драгоценных камней, что невольно возникает мысль, как ей не тяжело его носить. Под световыми фонарями она вся сияет сидя рядом с императором. Он с отеческим вниманием выслушивает ее доклад. Лавиния привезла важную новость. На приют для особых детей в ее провинции напал дракон. Огромная крылатая тварь, грязно серого цвета и с шипами по всему хребту, рогами на морде, прилетела со стороны юга и прошипела приказ вынести всех детей из приюта, а иначе она уничтожит все вокруг. Воспитатели выполнили ее требование и вынесли мальчиков, разложив их перед тварью на земле. Обнюхав каждого, дракон стал яростно рыть когтями землю. После чего, взмахнув крыльями, улетел. Детей собрали и уже написали письмо императору с докладом о происшедшем, как тварь снова вернулась. Все повторилось. Три раза. Он не мог найти нужного ребенка. Лавинию же интересовало только одно, почему тварь не уничтожила приют вместе с детьми. То, что там находится повелитель дракона, было понятно. Так почему не сжечь всех сразу и решить эту проблему выбора?