Михаил помнил тот вечер очень отчетливо. Они сидели на веранде, глядя на залитый светом луны и фонарей сад, и отец впервые разрешил ему попробовать алкоголь. Мальчишка был невероятно горд тем, что его теперь считают взрослым. Они пили вино из личных погребов, неимоверно вкусное и ароматное. И вскоре Миша даже понял, зачем это понадобилось. Уж слишком деликатные темы затрагивались, а излишнее смущение помешало бы ему нормально воспринимать слова отца. До того момента жизнь кронпринца в основном состояла из учебы под присмотром наставников, которую разбавляли общение с мачехой и младшим братом. Теперь же отец собирался дать ему чуть большую свободу, но перед этим предупредить о подводных камнях и о том, что может ожидать юного метаморфа.
— Зверь силен. И самое сложное — удержать баланс. Если будешь только подавлять эту часть своей натуры, будут происходить постоянные вспышки агрессии и раздражения. Ты можешь даже стать опасен для окружающих, если совсем потеряешь над собой контроль. Метаморфы обычно называют это буйством. Ты слетаешь с катушек и можешь навредить любому, кто окажется в зоне доступа.
Миша побледнел и невольно сглотнул. Тут же представил жуткую картину, как обращается в черного волка прямо перед мачехой и двухлетним братиком, которого просто обожал, и… Нет, даже думать о таком не хочется!
— И как же этого избежать? — хрипло выпалил он, поежившись.
— Иногда ты должен позволять зверю резвиться, — тонко усмехнулся император и сделал новый глоток вина. — Регулярно принимай волчью ипостась. Хотя бы два раза в неделю — вполне достаточно. Зверь любит борьбу, доказательства собственной силы и мощи. А еще… — он сделал паузу и все же закончил: — женщин. Те правила, что приемлемы для других и нарушение которых даже осуждаются, в нашем случае не работают. Более того, вредны для нас. Так что привыкай, сынок, к тому, что скоро кхм… близкое общение с женщинами станет для тебя необходимостью. Физическая близость — отличный способ успокоить и утихомирить внутреннего зверя. Сытый и довольный волк — послушный волк. Но разумеется, ты все равно не должен пускаться во все тяжкие и знать допустимую грань. Если будешь постоянно поддаваться лишь инстинктам, в конце концов, тоже утратишь контроль над зверем. И уже он будет повелевать тобой, а не наоборот.
Миша озадаченно смотрел на отца, совершенно растерявшись. Заметив это, император усмехнулся и потрепал его по волосам.
— Ничего, со временем поймешь, о чем я говорю. И не переживай, если начнешь идти неверным путем, я тебе об этом скажу.