Мгновение спустя Вивьен сообщила ему, что не все так просто, все гораздо серьезнее. Она крикнула:
- Они стреляют в нас!
- Откуда вы знаете?
- Я вижу вспышки! Стреляют из пилотской кабины. Наверное, из пистолета.
- Сожмитесь в комочек, - предложил Грофилд, - и держитесь. Сейчас свернем направо.
- Я держусь.
Вивьен так навалилась на него, что он едва мог дышать, но устраиваться поудобнее было не время. Грофилд не стал делать ей замечаний. Он просто свернул вправо, получив в награду несколько секунд темноты. Потом луч опять уперся ему в спину. Черт возьми, эти гонки по льду озера не могли продолжаться вечно. Если самолет настигнет их, он попросту раздавит снегоход, оставив от них мокрое место. А если и не настигнет, так все равно в них могут попасть из пистолета. К тому же, рано или поздно кончится бензин. Значит, надо что - то делать.
Но что? Грофилд вспомнил о запасной канистре горючего и на мгновение подумал, не превратить ли ее в "молотовский коктейль", но это потребовало бы слишком искусной акробатики: пришлось бы вытаскивать канистру из - под Вивьен, а такая задача просто невыполнима, пока снегоход зигзагами мечется по льду озера. Грофилд неохотно расстался с этой мыслью, хотя взорвать проклятущий самолет было бы ох как здорово.
Нужно уйти от преследования. Если самолет поднимется в воздух и улетит прекрасно, а если нет? Надо как - то добраться до берега озера. Тут, на льду, ровном, как баскетбольная площадка, самолет может гоняться за ними до скончания века, но в мягких сугробах на берегу он попросту увязнет. Значит, туда он не сунется, а сразу же взлетит.
Сейчас ночь, и заметить их с воздуха не смогут. Значит, цель игры - найти ближайший берег. Самолет снова нагонял их. Грофилд завопил: "Держитесь!" и опять отвернул вправо, но не так, как раньше. На этот раз он развернулся на сто восемьдесят градусов, зная, что вполне уложится в пределы радиуса поворота крылатого чудовища. Он увидел алое зарево над горящей усадьбой и крикнул Вивьен:
- Дайте мне знать, когда пожарище окажется точно у нас за спиной!
Грофилд заметил справа хвостовое оперение самолета. Тот был слишком неуклюж и не мог развернуться достаточно быстро. Грофилд стиснул зубы и начал описывать полный круг, стараясь при этом сохранить равновесие.
- Пожар за спиной!
Он резко кивнул и поехал по прямой. Самолет только начал разворачиваться.
- Отлично! Отлично! Отлично! - завопила Вивьен. - Они отстали! Ой, вы чудо, чудо, чудо!
- Перестаньте дубасить меня по голове! - гаркнул Грофилд. - Держитесь, а то опять вывалитесь!