- Ну разумеется.
- И кто же продавец?
- Люди, которым принадлежат канистры.
- Не темните, Вивьен.
- Извините, но продавцы именно они. Раньше канистры были имуществом американской армии, их выкрали из какого - то военного хранилища. Это сделали четверо военнослужащих.
- Американских военнослужащих? - Разумеется.
- Где эти четверо парней?
- В усадьбе, если они еще живы.
- Я не видел там ни одного американца, - сказал Грофилд.
- Я был единственным.
- Вы меня просто умиляете, - ответила Вивьен. В голосе ее мало - помалу начинал сквозить прежний холодок. - Вы были там единственным белым американцем.
- Так эти четверо - негры? Чернокожие солдаты?
- Ну и что, если так?
- Я немного потрясен, - признался Грофилд.
- Не понимаю, о чем вы говорите.
- Нынче у нас черные ходят в героях, - объяснил Грофилд.
- Ну да ладно, договаривайте до конца.
- Это все. Они выкрали канистры, сняли на субботу и воскресенье эту усадьбу, наладили связь с девятью правительствами...
- Мне говорили о семи.
- Американская разведка не безупречна, - сухо сказала Вивьен. - Уверяю вас, было приглашено девять человек, и все девять приехали.
- Третий мир?
- Естественно. Причем не самые заметные его страны, а такие, главы которых вполне могут съехаться в Канаду под чужими именами.
- Но почему главы? Почему не специальные представители, наделенные правом покупки?
- За других говорить не берусь, но наш полковник Рагос никогда не осмелился бы прислать на такую встречу другого человека вместо себя. Представьте, что такой человек купит канистры, сведет дружбу с вождями других стран и вернется со всем этим багажом в Ундурву. Полковник Рагос пришел к власти путем военного переворота и приказал обезглавить бывшего президента. Большинство участников нынешней встречи шло той же дорогой, и они прекрасно знают, что представители могут впасть в соблазн и попробовать свергнуть их, возвратившись домой.
- Если, конечно, канистры достанутся именно мятежным представителям, подчеркнул Грофилд.
- Что? Ах, это... Богатых покупателей было несколько.
Вожди собрались обсудить цену и решить, кому сколько этой дряни нужно, чтобы купить ее в складчину. Бактерий в канистрах хватит, чтобы сорок раз умертвить все население Земли.
- Очень мило, - проговорил Грофилд. - Прекрасная игрушка. - Все приняли приглашение без особой радости, - сказала Вивьен. - Никогда не знаешь, кто завтра будет твоим другом, а кто - врагом. Что, если бы полковник Рагос отказался приезжать, участвовать в торгах, покупать? Среди других возможных покупателей - Даба, а у нас с ней триста миль общей границы, большая часть которой толком не обозначена, и никто не знает, что можно найти в тех местах руду, нефть или просто плодородные почвы, которые весьма пригодились бы нашему растущему населению. До сих пор территориальных споров с Дабой у нас не возникало, но всем известно, что рано или поздно до этого дойдет. Неужели мы можем допустить, чтобы Даба завладела оружием, равного которому нет у нас самих? Да еще оружием такой разрушительной силы.