Случилось то, что бывает, когда двое постоянно пересекаются в одно время и в одном месте – проскочила искра. Потом Коля долго курил и непонятно и даже виновато молчал, а я смотрела на него и думала, вот интересно, а почему Галя не дала задний ход, а вцепилась в никчёмного с виду пацана и выжимает из него все соки.
Затею с деревянной куклой-младенцем Галя не бросила, продолжая регулярно выгуливать своё полено, хотя привычный воздыхатель исчез с горизонта. Коля бегал ко мне каждый день и понемногу оттаивал, бросив корчить из себя трагически обиженного героя.
Однажды столкнулась с ней в лифте – Галя сделала предельно равнодушную мину, но я успела поймать бешеную злость в глазах и почувствовала, как покалывают кончики пальцев от готовности дать отпор и шарахнуть её же пожеланием, но та спокойно вышла на своём этаже и почти улыбнулась мне на прощание. Крепкие у неё нервы, этого не отнять.
Когда Коля не пришёл на заранее согласованный творческий ужин и сбросил звонок, мне и в голову не пришло переживать. Мало ли, какие обстоятельства могут быть у человека, но через час это превратилось в зудящую тревогу, а через два в такую глупость, что я решилась зайти к его маме.
Она уставилась на меня с изумлением и вышла в общий тамбур.
– Что случилось, Юля? Коля разве не с тобой?
– Нет. Он должен был заскочить пару часов назад, но пропал и я не знаю, где он.
– Что же ты ждала, – пробормотала она сердито, – а у Гальки проверяла?
– Ещё нет, но теперь схожу, пожалуй, – никогда ещё я не выглядела так глупо.
– Погоди, я с тобой, – она заперла квартиру и энергично рванула вперёд. На её всегда спокойном и приятном круглом лице проступил страх, и мне понадобилось усилие, чтобы унять колотящееся сердце.
Я вдавила кнопку звонка, а Колина мама требовательно постучала костяшками пальцев по полотну двери. С той стороны что-то глухо упало, а потом на нас обрушилась какофония звуков, похожая на завывание ветра и протяжный вой собак. Колина мама сунула руку в карман немного засаленного кожаного фартука, достала ключ и хладнокровно вставила в дверной замок.
Там царил хаос.
Все сундуки распахнуты и их содержимое разбросано как попало. Безмятежный Коля сидел на одном из них и держал на руках деревянного малыша, с нежностью прижимая его к себе.
Лицо её исказилось отчаянием и она прыгнула по-кошачьи резво, одним стремительным движением вырвав куклу и сбросив на пол намотанные на неё тряпки. Деревяшка засопела и попробовала притянуть к себе полусонного Колю – тонкие и гибкие зелёные ростки, пучком выходившие из кукольной пуповины и облепившие открытую Колину шею натянулись как тетива и лопнули, оставив крохотные следы вроде царапин.