Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

[Мёртвая Пустошь, запретные территории / Ноар Коулдан]

Серый туман медленно крался по следам путников, осмелившимся ступать по земле, выжженной запретной магией. Ноги в сапогах из мягкой кожи по щиколотку утопали в пепле и пыли. Иногда под ними слышался неприятный хруст древних костей. Возглавлял отряд высокий мужчина, напряжённо всматривающийся в непроглядную мглу. Светлые длинные волосы он стянул на затылке тугими косами, открывая слегка заострённые кончики ушей.

Опасность таилась в каждом шорохе, в жутком хохоте проклятых душ, что скрежетали во мгле невидимыми челюстями, предвкушая лёгкую добычу. Совсем рядом раздался резкий пронзительный визг, вынуждая путников слаженно встать плечом к плечу. До боли в пальцах натянулась тетива луков. Напряжённые взгляды устремились в плотные клубы серого воздуха.

Визг внезапно оборвался.

— Заблудшая душа, — прошептал невысокий коренастый парень, капля пота медленно ползла по его виску.

— «Заткнись, идиот! Молчи! Ни звука!», — стоявшая рядом бледнокожая девушка красноречиво толкнула его локтем.

Он вздрогнул, в тот же момент тугой комок нервов лопнул — разрезал воздух свистом выпущенной стрелы. Парень едва ли успел протянуть руку за новой стрелой, когда влажный холод обвившего лодыжку щупальца проник сквозь голенище сапога.

Сомкнувшаяся над головами тишина наполнилась зловещим шёпотом древних проклятий.

[Академия стихий в Рогранте, владения магов / Сибель Блумель]

Сибель скрупулёзно выводила на свитке закорючки рунического письма: быстрый взгляд на доску, скрип заточенного пера. Она отгородилась непроницаемым заслоном равнодушия и сосредоточенности на знаниях. А этот лорд Дарней…

Магистр словно почувствовал, что мысли девушки направились в его сторону:

— Леди Блумель, вам всё понятно?

— Да, магистр. — Сибель выдержала хмурый, тяжёлый взгляд мужчины, а про себя добавила: — «Катись ко всем шваххам».

— Нужно ли повторить?

— Нет, магистр, — скупо ответила она и сильнее сжала пальцами перо, — «вали в серый мрак».

С задних рядов послышались язвительные насмешки. Сибель их понимала, но, порой, так хотелось ответить им всем какой-нибудь дрянной пакостью. Хотя бы одним крохотном шепотком, малюсеньким проклятием… Но нет, нельзя. Ведь жить девушке хотелось ещё сильнее.

Адепты с жаждой впитывали каждое слово магов стихий. А после теории отправлялись в зал практических занятий, где арканили друг друга под неусыпным контролем магистров и дежурных целителей. Но для леди Блумель эти массивные, зачарованные двери были наглухо закрыты.

Кристалл стихий не дал её способностям и дохлой единицы.