— Ну, допустим. Так у тебя ещё остались монеты? Если уж ты такой предусмотрительный.
Эльф хитро улыбнулся и взмахнул рукой, подзывая подавальщицу:
— Милая, будь добра ещё по кружке ягодного отвара мне и моему спутнику, — и тише, только для Ярослава добавил, — вернее — спутнице.
Ярослав недовольно скривился.
— Спутнице, — передразнил он эльфа деланно-писклявым голосом. — Ненавижу. Ешь давай быстрее и валим отсюда. Нам ещё до Китовой головы пилить и пилить.
— Ну что за выражения? Ты же благородная маира, где твои манеры? — поддел Ярослава Анарендил.
— Да пошёл ты… — рявкнула девица, переодетая парнем. — Слышь, эльф, не беси меня.
— Ладно, — легко согласился посол, — пока ты прихорашивался в нужнике, я распорядился…
— Прихорашивался? Ты вконец офигел?! — выпалил Ярослав в негодовании и, опомнившись, перешёл на гневный полушёпот, — ты хоть представляешь, что я чувствую? Каково мне, когда привычные действия… привычные части тела отсутствуют… Да я… Да ты…
— Ярро, я верю, что тебе сейчас не просто. Я просто хотел сказать, что велел седлать коней. Так что путь на другой конец острова проделаем с ветерком. Сэкономим полдня, если не больше.
— Коней? Дерьмо!
— Что опять не так? — эльф приподнял светлую бровь.
— Я никогда не ездил верхом.
Анарендил негромко рассмеялся, допил отвар и поднялся из-за стола:
— Ты можешь вытаскивать из чужой памяти мелкие детали, неужели твои руки не вспомнят, как держать вожжи? Верховая езда — один из обязательных уроков, что дают благородным девицам.
* * *
[Окрестности Дохлого Кита. Владения пиратов]
Вороные кони домчали путников до той части острова Дохлого Кита, именуемую местными жителями «головой». Каменный мост, что соединял «голову» с «телом» был затоплен серым туманом, сквозь который едва просматривались его контуры. Ярослав зябко передёрнул женскими плечами — хватило ему вчерашних воспоминаний о том, как они пробирались сквозь эту жуть. Лошади нервно всхрапывали и трясли гривами.
— Сюда, — из длинной деревянной постройки выскочил пацан лет тринадцати, — кони по мосту не пройдут. Ведите их сюда.
Он указал рукой вглубь постройки, из которой доносилось нестройное ржание.
— Мы направляемся к Крэйгу, — деловито пояснил Анарендил, — а за коней я заплатил…
— И что? — фыркнул мальчишка, — надо теперь животных гробить? Они и до середины моста не дойдут, как ведьмы сожрут их души.
— А людей ведьмы, значит, не жрут? — спросил Ярослав.
— Людей — нет. Только их души. И только у тех, кто остановится полюбоваться туманом. Мост надо переходить быстро, это все знают.
— Так верхом как раз и будет быстрее.