— Похоже на правду…
— Кстати, я выполнил все твои поручения. Это было довольно легко.
— Неужто контакт на заводе? — хмыкнула в ответ, а он протянул:
— Ну… думаю, да. Скорее всего, слишком странное совпадение.
— Говори уже, — поторопила его, наотмашь похлопав по груди.
— Там работает отец первой жертвы из того города.
— Тогда ты прекрасно знаешь мою теорию, — фыркнула, покачав головой: — Ну ты хитрец.
— Во-первых, — засмеялся тихо, — считать, что знаешь, о чем думает женщина — крайняя степень самодовольства, я к ней только стремлюсь. Во-вторых, мне приятно проводить с тобой время, это давно не секрет. В-третьих, а вдруг теории разные? Ты не знала ничего из того, о чем я сегодня рассказал. Спрошу?
— Спрашивай, — пожала плечами, сверившись с навигатором.
— Зачем все это мне — понятно. А тебе?
— Скука, любопытство.
— А чем ты раньше занималась в выходные?
— Я уже и не помню, — отозвалась глухо.
Как будто все было в другой жизни. Как будто то была другая я. Не обременённая тупой похотью напополам с желанием изменить человека, подтянув его до своих стандартов. Как будто после этого останется ещё что-то. Как будто ему это надо…
— Приехали, — сказал Карев. Я кивнула с хмурым видом и вышла, окинув взглядом унылую пятиэтажку. — Третий подъезд, этаж, судя по всему, пятый.
Мы поднялись, следователь позвонил в квартиру и минут пять мы стояли истуканами. Не придумав ничего лучшего, начали звонить во все квартиры подряд, но на площадке все как будто вымерли.
— Будний день, — поморщился Карев, спустился на этаж ниже и продолжил названивать.
«Настырный» — хмыкнул внутренний голос, а я отвела взгляд.
Открыли нам только на втором, но обольщаться мы не спешили: мужчина едва держался на ногах, медленно моргая.
— Соседей с пятого знаете? — спросил Карев без предисловий, справедливо опасаясь, что он просто упадёт лицом вниз и отключится.
— Ну… — промямлил тип и почесал живот, нахально торчащий из-под футболки с надписью «Ария».
— Журавлева, из пятьдесят седьмой, — продолжил следователь дозировать информацию.
— Ну… — снова кивнул мужик, покачнулся и упёрся рукой в стену.
— Работает где?
— За углом, — повёл одним плечом и встал в распорку.
Карев вздохнул и взял меня за руку, потянув за собой, спустился на пролёт и отпустил, продолжив движение, а я тут же сунула ее в карман куртки и пошла чуть позади, скрывая внезапное волнение.
— За углом… — протянул на улице задумчиво и пошёл вдоль дома едва ли не принюхиваясь, но все равно здорово походил на охотничьего пса, взявшего след.
Я улыбнулась, наблюдая за ним, а он неожиданно остановился и кивнул в сторону неприглядного подвальчика со скромной вывеской «Продукты».