"Значит, старина Пиппин заглотал наживку, - думал Фатти. - Превосходно. С рыжими пока что все. Надеюсь, в голове у Пиппина я не ассоциируюсь со вчерашним бандитом. Ведь если он поймет, что над ним пошутили, он не придет к театру и не найдет драгоценных "ключей" к разгадке".
Все это происходило в четверг. В тот же день пятеро сыщиков собрались на совет. Надо было решить, какие именно "путеводные нити" к разгадке следует приготовить для Пиппина. Позади театра было что-то вроде крытой веранды, там и следовало оставить эти "ключи".
- Окурки сигарет, - сказал Фатти, - конечно, наведут его на мысль, что в этом месте происходили и другие встречи злоумышленников.
- Окурки и спички, - поддержал товарища Ларри. - А как насчет носового платка с инициалами? Вещь очень полезная для того, кто собирает улики!
- Ты прав, - согласилась с братом Дейзи. - У меня есть старый рваный платок, я вышью на нем инициал. Только какой?
- Вышей на нем букву "З"- не задумываясь, ответил Фатти. - Пусть поломает голову!
- "З"! - повторила Бетси. - Но ведь почти нет мужских имен, начинающихся с "З"!
- Почему? - улыбнулся Фатти. - Сколько угодно. Например, Зебедайя. Или Захариас. За каким-нибудь Зебедайей старина Пиппин может охотиться до скончания века.
- Договорились, я вышью "З", - решила Дейзи. - Прямо отсюда пойду, возьму иголку и нитки. А какие еще будут "ключи"?
- Страница из книги. Или расписания, - предложил Пип.
- Разумно, - одобрил Фатти. - Есть другие идеи?
- Что еще можно случайно потерять? - задумалась Дейзи. - О, я знаю, как надо поступить. Если там где-нибудь торчит гвоздь, на него можно наколоть кусок одежды. Получится, что кто-то пришел на место встречи и нечаянно зацепился за гвоздь. Это будет ценная "улика".
- Ты права, - согласился Фатти. - А еще мы возьмем с собой карандаш и там его отточим, а стружку разбросаем по земле. Черт возьми! Сколько первоклассных "ключей" придумано...
- Мы должны обязательно убедить Пиппина, что есть смысл продолжать слежку и дальше, в других местах, - напомнил Ларри.
- Верно, - кивнул Пип. - По-моему, будет правильно подчеркнуть какой-нибудь поезд в расписании. Мы же решили вырвать из расписания страницу и бросить ее на пол, правда? Если, например, подчеркнуть воскресный поезд, старина Пиппин в него немедленно вопьется...
Ребята захихикали.
- А потом Фатти опять кем-нибудь нарядится и сунет Пиппину в руку записку с названием нового места. Таким способом Пиппина можно заставить полстраны обойти! - весело воскликнула Дейзи.
- Погоди радоваться, - усмехнулся Фатти. - Вот приедет Гун, прочитает его отчет и все сразу сообразит. Ох, и взбесится же наш любимый Пошлипрочь!