- Что же тебе известно? - спросил Пиппин с любопытством.
- Вчера вечером мы с друзьями, - начал Фатти, - провели на задах театра полтора часа - с половины шестого до семи. Слонялись, вынюхивая что-нибудь интересное, читали афиши, смотрели, что делается вокруг...
- Вы там были? - Пиппин выпрямился на стуле и весь обратился в слух. Заметили что-нибудь необычное?
- Там есть веранда, на которую выходит несколько окон. Я заглянул в одно и увидел Кота из пантомимы - по крайней мере, думаю, что это был именно он. Гигантская пушистая кошка. Кот подошел к окну и посмотрел прямо мне в глаза. Я страшно испугался. Я ведь видел его в свете уличного фонаря; контуры расплывались, он казался призрачным, невероятным. Когда через некоторое время мы с Ларри и Пипом еще раз поглядели в окно, он сидел у камина, делая вид, что умывается, как настоящий кот. Даже помахал нам лапой.
Пиппин слушал с очень серьезным видом.
- Это в высшей степени интересно, - заметил он, когда Фатти умолк. Понимаешь, установлено, что во время совершения преступления в театре не было никого, кроме Кота из пантомимы. Гун хочет арестовать его. Гун убежден, что именно Кот опоил директора и украл деньги из сейфа. Можно ли в это поверить - Кот из пантомимы?!
РАССКАЗ ПИППИНА. ВСТРЕЧА
Голова Фатти заработала на полных оборотах.
- Продолжайте, мистер Пиппин, - попросил он. - Расскажите абсолютно все. В котором часу вы там оказались, что видели, как узнали о преступлении. Силы небесные, до чего же вам повезло, что вы попали туда в самый нужный момент!
- Видишь ли, на деле я выслеживал двух мошенников, которых обнаружил под кустом еще накануне вечером, но, увы, не поймал, - признался Пиппин, и щеки Фатти окрасил румянец стыда. Пиппин этого, к счастью, не заметил. - По моим выкладкам они должны были встретиться с сообщниками на тылах театра. Там я и притаился.
Пришел я на место их предполагаемой встречи ровно в половине девятого и тоже заглянул в окошко комнаты, выходящей на веранду. Кот все еще был там. Он крепко спал возле камина. Чудной, не снимает шкуру после спектакля, правда?
- Конечно. Он, должно быть, вообще странный парень.
- Он и вправду странный, - кивнул Пиппин. - Я видел его сегодня утром. Уже без костюма. Сам не очень большой, зато голова огромная. Говорят, ему примерно двадцать четыре года, но взрослым он так и не стал. Ведет себя и поступает, как ребенок. В театре его зовут Бойзи (Соответствует русскому "мальчуган", "мальчишечка").
- Его, должно быть, уронили в младенчестве, - предположил Фатти, вспоминая слышанные некогда истории. - После этого дети уже нормально не развиваются. Продолжайте, пожалуйста, мистер Пиппин. Все, что вы рассказываете, ужасно важно.