- Итак, значит, я увидел Кота, спящего на коврике перед камином, вернулся Пиппин к своим приключениям. - Потом пробило девять, и я решил, что пора прятаться. Через большую дыру в крыше веранды я вылез наверх и устроился на подоконнике, приготовившись ждать своих злоумышленников. И вдруг услышал стоны...
Пиппин замолчал на миг, восстанавливая в памяти подробности.
- Что же дальше? - не выдержал Фатти. - Черт побери! Ну, разве вы не счастливчик?!
- Да... Значит, я осветил фонарем комнату и увидел директора, лежащего головой на письменном столе. Разбив окно, я влез внутрь. Директор уже начал приходить в себя. Его усыпили каким-то наркотиком. Наркотик, видимо, был положен в чашку с чаем. В сейфе, ясное дело - хоть шаром покати. Сейчас на дверце ищут отпечатки пальцев - эксперта на место происшествия я вызвал немедленно - и, конечно, исследуют содержимое чашки. Там, по моим предположениям, должны обнаружить какое-нибудь очень сильное снотворное...
- А директор помнит, кто принес ему чай? - с живейшим интересом спросил Фатти.
- Да. Кот из пантомимы, - ответил Пиппин. - Выглядит подозрительно, правда? Но поговоришь с Бойзи, с Котом, и уже нельзя избавиться от мысли, что он ни малейшего отношения ко всей истории не имеет. Бойзи слишком простодушен и глуп; ему ума не хватит положить снотворное в чашку с чаем. И конечно, он вообще понятия не имел, где находится сейф, или где добыть ключ, или как узнать комбинацию букв, с помощью которых открывается дверца сейфа, после того как ключ вставлен в замок. Я по крайней мере так считаю. И все-таки не поручусь...
- Очень любопытно, - проговорил Фатти. - Но, может кто-нибудь все-таки был в здании театра в тот момент, кроме Бойзи?
- Никто, - сказал Пиппин. - Ни одной живой души там больше не было. Весь исполнительский состав - ну, ты понимаешь, актеры и актрисы - покинули театр сразу после бесплатного спектакля, который давали для приютских ребятишек. Мы можем без большого труда проверить их алиби - другими словами, точно выяснить, где был каждый с тех пор, как ушел из здания, и до восьми вечера. Преступление совершено между половиной шестого и восемью часами. То есть в промежутке между окончанием представления и той минутой, когда директор выпил свой чай и упал головой на стол, почти потеряв сознание.
- Понятно. Стало быть, вам придется установить местопребывание всех, кто мог бы вернуться назад и ограбить сейф, - соображал Фатти. - Так. Но что могло помешать сделать то же самое постороннему человеку? Я хочу спросить, почему вором непременно был кто-то из актеров?