Ничего не понимая, мистер Гун со злобой рассматривал Фатти. Нет, подделать такую рожу нельзя. Но как это может быть, чтобы человеческое лицо внезапно, ни с того ни с сего приобрело такие размеры? Ей-Богу, оно увеличилось вдвое, не меньше!
Он отказался от мысли заехать на ферму, пока тут шныряет этот маленький стервец со своей луноподобной физиономией. Признав поражение, мистер Гун отправился назад в город.
- Гаденыш! - с ненавистью цедил он себе под нос. - Настоящий гаденыш! С ним и говорить-то не надо! Ладно, он пока не знает, как я здорово разобрался с делом о краже! Вот будет удар для него, когда станет известно, что все раскрыто, виновники взяты под стражу, а инспектор выразил мне свою благодарность. Разрази его гром вместе с его жирной физиономией!
Фатти поглядел на часы. Время близилось к двенадцати, и пора было возвращаться к ребятам. Удалось ли им раздобыть хоть что-то ценное? Это его теперь заботило в первую очередь.
В назначенное время он подъехал к дому Пипа. Все четверо были на месте и ждали его появления. Бетси замахала рукой из окна.
- Давай быстрей, Фатти! У нас уйма новостей. Мы думали, ты уже никогда не вернешься!
НА СПЕКТАКЛЕ И ПОСЛЕ НЕГО
Ребята сидели в большой комнате у Пипа; на столике перед ними стояла ваза с шоколадными конфетами. Конфеты притащил Ларри.
- Впечатление такое, что каждому есть в чем отчитаться. - Фатти с гордостью оглядел своих сподвижников. - Сначала пусть рассказывают девочки. Что у вас, Дейзи и Бетси?
По очереди, дополняя и уточняя друг друга, девочки изложили историю своего визита к миссис Томас.
- Такая удача нам выпала - познакомились с самой Зоэ! - восклицала Дейзи. - Она очень хорошая, она просто чудесная! И безусловно, Фатти, она не способна на преступление.
- Да, но разве это не ужас - с платком и буквой "З" на нем?! - почти простонала Бетси. - И знаешь, Фатти, еще одна жуткая вещь - Зоэ курит те самые сигареты, окурки от которых мы разбросали по веранде...
- Ну, тут дело несложное, - сказал Фатти. - Гун выяснит, что эти сигареты курит куча народу, чуть ли не все, и успокоится. А вот с платком хуже. И какого дьявола мы решили вышить на нем именно букву "З"! Я бы...
- А ты не думаешь, - перебила мальчика Дейзи, - что нам надо открыть Гуну правду насчет того, что это мы положили платок на веранду? Ведь он может обвинить Зоэ в краже с помощью этого нашего несчастного "ключа"!
- Платок ровным счетом ни о чем не свидетельствует, - проговорил Фатти, поразмыслив минуту-другую. - Предположим, он действительно принадлежал ей, но уронить-то она могла его за неделю до той пятницы! Не вижу, каким способом Гун сумеет доказать виновность Зоэ с помощью носового платка.