- Не умеет. Она ждет, пока я приеду, и тогда заставляет меня читать их вслух. А я не могу!
Все расхохотались.
- Ладно, я пошел. - Элик обернул желтый шарф вокруг шеи. - До завтра. И смотрите, чтобы никто из вас ночью не стукнул директора по голове!
КОТ ИЗ ПАНТОМИМЫ ПРИГЛАШАЕТ НА ЧАЙ
Детям показалось, что пора уходить. Фатти первым почувствовал, что они злоупотребляют гостеприимством Зоэ и ее товарищей. Но потом чуть не хлопнул себя по лбу.
- А Кот из пантомимы? Он нам не давал автографа. Где он?
- Скорее всего, моет сцену, - ответила Зоэ. - Это одна из его обязанностей. Но он все равно ничего не написал бы в ваши альбомы: бедный Бойзи не умеет писать.
- Не умеет писать? - изумленно повторила Бетси. - Правда? А я думала, он уже взрослый.
- Да, ему двадцать четыре года, - грустно подтвердила Зоэ. - Но он как шестилетний ребенок. И читать-то едва-едва научился. Но Бойзи очень славный, даю вам слово. Я сейчас его приведу,
Она не успела сделать даже шага, как в дверях возник Кот из пантомимы. Он шел на задних лапах, то есть на ногах, откинув на спину кошачью голову, похожую теперь просто на нелепый капюшон.
Большая голова, маленькие глазки, слишком близко посаженные друг к другу; выпирающие вперед, как у кролика, зубы и выражение сильного испуга на лице.
Он подошел к Зоэ и вложил свою руку в ее - совсем как маленький.
- Зоэ, - промолвил он. - Зоэ должна помочь Бойзи.
- А что случилось, Бойзи? - Зоэ говорила с ним, точно с ребенком. Скажи Зоэ.
- Посмотри. - Бойзи горестно вздохнул и повернулся к девушке спиной. Все увидели большую прореху в кошачьей шкуре, у самого хвоста. Она сделалась еще больше с той минуты, когда ее заметила Бетси.
- И здесь посмотри, - Бойзи показал лапой на дырку спереди, в середине живота. - Зоэ может это зашить для Бойзи?
- Конечно, зашью, Бойзи, не беспокойся, - ласково промолвила Зоэ, и Кот снова вложил свою руку ей в ладони и улыбнулся, глядя на девушку снизу вверх. Он едва доходил ей до плеча.
- Ты толстеешь, Бойзи, - добродушно пожурила его Зоэ. - Ешь слишком много, вот и рвется твой кошачий костюм.
Бойзи, только теперь заметив детей, улыбнулся им с той же искренней радостью.
- Дети, - сказал он, указывая на них лапой. - Почему здесь дети?
- Они пришли навестить нас, - объяснила Зоэ. - Он не понял бы, о чем речь, если б я сказала, что вам нужны автографы, - прошептала она на ухо Фатти.
Питер Уэттннг и Уильям Орр, оба высокие, поджарые, попрощались и удалились. За ними ушла к Люси Уайт, оставив свой златокудрый парик на столике. Бойзи нацепил его и принялся бегать по комнате, смеясь, подпрыгивая и гримасничая. Вид у него при этом был, прямо скажем, страхолюдный.