Кайсен и Латиша, как-то инстинктивно активировавшие ветер, откинули от себя это ужасающее создание и одновременно развернулись к нему спиной. Больше уже не сомневаясь и даже не раздумывая, они смело помчались вперед.
* * *
«Это все моя вина».
Ричи Веневия, стоявшая напротив злополучных дверей, ведущих в Теневой мир, не могла никак сосредоточиться. Сжимая руки в кулаки, прислушиваясь к голосам своих подчиненных неподалеку и к шепоту учеников, так и не успевших войти в Теневой мир, она ощущала все то напряжение, что висело в воздухе. Теперь уже те, кто не успел войти, были просто счастливы, что жеребьевка предоставила им последние места. Но что было с теми, кого постигла иная участь? Как должны были теперь справляться они там, куда даже сама Ричи, маг девятого уровня, не могла попасть?
«Не так страшно то, что вся ответственность лежит на мне во время отсутствия директора. Страшно то, что дети в опасности. Если кто-то из высокопоставленных пострадает, это закончится плохо для всей академии. Более того, после этого инцидента другие силы мира, не важно церковь или магические башни, обязательно начнут вмешиваться в дела академии. И если раньше мы могли дать им отпор, то после подобного это будет просто невозможно».
Внезапно откуда-то справа начали доноситься посторонние голоса:
— Кто вы?
— Кто это?
— Кто-то пришел?
Ричи, услышала этот тихий шепот, оглянулась и увидела быстро идущую в ее сторону женщину. Серебровласая особа с необычными фиалковыми глазами выглядела уверенно и даже немного гордо. Решительно направляясь наперерез толпе учеников и учителей, она широко улыбалась и спокойно смотрела прямо вперед.
Сама Ричи довольно хорошо знала эту женщину, в конце концов их период обучения в академии пришелся на одно время. Возможно, именно от того, вместо приветствия Ричи невольно зашептала:
— Шанна Дориан, герцогиня из королевства Селестина.
— Герцогиня? — переспросил кто-то из учителей, стоявших рядом с Ричи. Вновь посмотрев на Шанну, к этому моменту приблизившуюся практически вплотную, невысокая молодая женщина выступила перед ней, приподняла обе руки и взволнованно спросила: — Куда вы идете? Здесь опасно.
Лишь когда преграда появилась на пути, Шанна перевела внимание с Ричи на эту странную непропорциональную женщину. Спокойно взглянув на нее, она даже как-то растерянно ответила:
— Как куда? Вытаскивать из ада своих детей. Разве не вы позвали на помощь десятиуровневых магов? — Хитро улыбнувшись, Шанна слегка наклонилась и посмотрела прямо в глаза незнакомки. — У меня одиннадцатый.