– Какая отвратительна ложь! – выдыхает Миссис Летнее Платье. – Наша Майя совсем не похожа на ночную бабочку. Скромнее девушку еще поискать.
– И представлять гадости она никому не предлагает, – поддакивает бабушка-облачко. – Наоборот, учит нас обращать внимание на приятные моменты.
Пожилая женщина выглядит такой расстроенный, что я всерьез опасаюсь за ее здоровье.
Миссис Паутинка грохает стулом, а потом прожигает Артёма взглядом:
– Я думаю, вам лучше уйти!
Он несколько раз переводит виноватый взгляд с нее на меня.
– Это же всего лишь шуточный текст. Не стоит воспринимать его слишком серьезно.
– Вам правда лучше уйти, – говорю я и показываю на дверь.
Глава 22
Праздник к нам приходит
Артём резко встает со стула, но потом медлит.
– Хорошо, я уйду, но дай мне возможность объясниться.
– Валяй.
– Не здесь.
– Почему это? – ожесточенно скрипит Миссис Паутинка. – Мы бы тоже послушали.
Во взгляде Артёма снова проступает мольба.
– Майя, пожалуйста!
В кабинете становится так тихо, что, кажется, слышно, как за окном падает снег. Несколько секунд я мнусь, но потом киваю.
– Ладно.
Мы выходим в коридор, и Артём поворачивает меня к себе. Я отстраняюсь:
– Не трогай меня, пожалуйста. Мне неприятно.
– Майя, это же всего лишь глупая заметка. Не обижайся! Просто я тот еще циник и пессимист, мне нелегко проникнуться всей этой позитивной психологией…
Мои губы кривятся в подобии улыбки. Я стараюсь выглядеть уверенной и спокойной, хотя в душе все кровоточит.
– А что там в продолжении? Ты все подробности отношений с ведущей описал, ни о чем не умолчал?
– Да не было никакого продолжения! – Артём яростно трясет головой. – Не было!
Чтобы не выдать своих чувств, отворачиваюсь к окну.
– Когда ты сегодня захотел побыть у меня на занятии, я так обрадовалась. Подумала, что ты хочешь лучше узнать меня. А оно вон как оказывается: тебе не хватало вдохновения на новую статью.
– Неправда! Я пошел на занятие, чтобы побыть с тобой. А эту дурацкую заметку написал, когда еще не знал, что у нас с тобой что-то будет.
Я чувствую легкий озноб. Обхватываю плечи руками, чтобы не начать дрожать.
– А что, брюнетка, правда, не дала свой номер? Или ее ты потом тоже уломал?
– Майя, не надо…
Внутри меня всё сжимается. Все-таки это больно – оказаться для кого-то лишь музой, когда хотела быть любимой. Я опять пытаюсь улыбнуться:
– Прощайте, мистер Главный Редактор! Надеюсь, мы больше не увидимся.
Артём хватает меня за плечо, но я так смотрю на него, что он тут же убирает свою руку. Три мучительных шага до кабинета – и моя очередная неудачная влюбленность оказывается в прошлом.