Скрепя сердце я переодеваюсь в оранжевое и вывешиваю желтое платье на балкон.
– Мама! У меня опять шарик закатился под диван! – кричит Алёнка, когда я уже стаскиваю с вешалки свой пуховик. Просто ужасная черная полоса какая-то…
– Приду с работы – достану, – обещаю я и почти впрыгиваю в сапоги.
Так! Сумку взяла, кошелек взяла, ключи – вот они.
Я бросаю последний взгляд на себя в зеркале. Постойте! Один глаз-то я так и не докрасила. Мой взгляд цепляется за часы: без двадцати десять. Елки зеленые!
– Мама, достань мне шарик, или ты мне не друг! – причитает Алёнка из комнаты. – Если ты любишь свою дочь, ты должна выручить ее из беды.
Я сгребаю тушь со столика и выбегаю из квартиры: подумаешь, глаз не накрашен, на остановке докрашу, я так тысячу раз делала.
* * *
Дом культуры, как обычно, встречает меня праздничной атмосферой. В холле на табуретке сидит какой-то задорный дедушка, играет на баяне. Или это гармонь? Мелодия очень веселая, потому рядом с дедушкой куча народу, часть из которого весело приплясывает и даже посвистывает. Гардеробщица тоже бултыхается в общей толпе и даже строит дедушке-музыканту глазки. Я жду почти минуту, пока она вспомнит о своих обязанностях, потом не выдерживаю, машу пуховиком, как флагом.
– Зоя Михайловна! Возьмите у меня вещи.
Пожилая женщина машет на меня руками.
– Сама повесь! Повесь и айда к нам.
Я не любительница танцев, но справа от дедушки, кажется, стоит стол с какими-то яствами. И несмотря на то, что мне очень хочется увидеть Артёма, ноги сами несут меня к столу. Так, что тут у нас?
– Промоакция пирожкового цеха «Милый друг», – поясняют мне две молоденьких девочки в костюмах котиков. – Попробуете нашу продукцию?
– А давайте! – киваю я, потому что от тарелок с пирожками пахнет просто божественно.
Девочки вручают мне сразу три маленьких пирожка в пластиковой миске, и я отхожу в сторону, чтобы не мешать другим приобщиться к прекрасному.
– Красивое платье! – через минуту толкает меня в бок гардеробщица.
Старательно улыбаюсь.
– Ольга Викторовна отдала, это платье ее дочки.
– Какой дочки? – Зоя Михайловна таращится на меня с глубоким изумлением. – У Олечки же одни сыновья.
– Наверное, вы не поняли, – тороплюсь пояснить я, запихав в рот последний пирожок. – Я про директоршу, про ее дочку.
– Так и я про нее. У нашей Оли отродясь не было никаких дочерей.
– Да? – Я энергично жую. – Ничего не понимаю…
Дедушка-баянист затягивает новую бодрую песню.
– Айда плясать! – Гардеробщица хватает меня за руку и тащит в толпу.
В этой старой и худосочной с виду женщине столько силы, что вырваться у меня не получается. Хорошо хоть на бегу удается выбросить в ведро миску. Зоя Михайловна подтаскивает меня к дедушке и начинает хлопать в ладоши.