– А вам это зачем? – слетел с моих губ вопрос. – Столько женщин?
– Это традиция, – после паузы ответил Семрос, – все женщины в замке должны являться женами. Аким образом, я беру ответственность за их жизни.
Хотела спросить и каково спать со всеми сразу, но передумала. Какое мне дело. Пусть спит. Но один вопрос я все-таки задала.
– А почему Манна является желанной, а не любимой?
Повелитель удивлено поднял черную бровь и ухмыльнулся.
– Потому, кошечка, что дарги не любят, они желают, – ответил он, иронично глядя на меня.
– И что, вы совсем не умеете любить? – любопытно уточнила я.
Он развел руки в стороны и пожал плечами.
– Говорят, что сердце дарга сделано из камня, зато кровь – это лава. Отсюда и вывод о нашей природе.
«Да, но ты не сказал утвердительно, значит, сомневаешься!» – пронеслось в голове. Отвечать ничего не стала, просто приняла его ответ кивком головы. Наступила неловкая пауза, за которой я спрятала свое отношение к сказанному.
– Я позвал тебя вот зачем, – нарушил молчание повелитель. – Нужно провести обряд. Без него я не могу дать тебе статус.
Я сглотнула, сердце волнительно застучало от его слов. Нервно провела по шее рукой, трогая кулон.
– А что это за обряд и как он проходит, – наконец, смогла выдавить из себя волнующий вопрос.
–Тебе придется провести со мной ночь, – ответил он, хитро улыбаясь. – Ты же понимаешь, что муж и жена должны быть едины? Но перед этим тебя подготовят, так сказать, очистят.
– Это как? – не удержалась я от любопытства.
– Тебя отведут в храм огня, а потом расскажут, как вести себя с повелителем, – ухмыляясь, ответил Семрос. – И вот еще что! Больше постарайся не трогать девушек из гарема, иначе мне и правда придется тебя наказать.
– А почему вы решили, что я соглашусь на это? – спросила я, прищуривая глаза.
– А разве у тебя есть выход? – иронично ответил он.
– Есть! Например, вы отпускаете меня, и я свободно ухожу, не причиняя неприятностей. Или вы принуждаете меня – и тогда ночью я перережу вам глотку, пока вы будете спать! – все это я выпалила на одном дыхании, отслеживая реакцию Семроса. И, конечно же, не подумав.
Его брови нахмурились, а взгляд наполнился холодным огнем. Он подошел ко мне и вздернул за плечи с дивана, буквально подняв в воздух.
– Угрожаешь мне, кошечка? – спросил тихо, с хрипотцой в голосе. – Ты глупее, чем я думал, раз вздумала мне грозить.
Его глаза впились в мои, пытаясь найти в них страх, но я прекрасно владела собой сейчас. И ярость, которая во мне вскипала, помогала в этом.
– А вы тоже не особо умны, раз решили, что, надев на меня ошейник и сделав женой, сможете управлять мной. Я – свободная кошка и гуляю там, где хочу, – прошипела ему в ответ, сверкая злым взглядом.