Из дома донеслось утробное рычание. И принадлежало оно уже не Драго, а кому-то более крупному, голодному и злому.
– Вы завели тигра и забыли покормить? – поинтересовался князь, стоя на пороге.
– Нет, – вяло отмахнулась я. – Поверьте, соседушка, тварь с таким голосом может сожрать парочку тигров на завтрак и попросить добавки.
Осторожно приоткрыла дверь, заглянула внутрь. Каллистрат, как истинный джентльмен, оттеснил меня и вошел в дом первым. Пришлось позволить – даже не из вежливости. Раз такой смелый, пусть его и сожрут первым.
– Никого нет, – произнес он и приглашающе махнул рукой. – Можете войти.
Да неужели? Мне любезно разрешили войти в собственный дом?
– Драго? – позвала я, едва ступив за порог. – Что тут стряслось.
– Тише!.. – послышался громкий шепот хранителя. – Она только уснула…
– Кто? – так же шепотом уточнила я. – Ты где вообще? Почему не встречаешь хозяйку?
– Тут…
Пошла на шепот и обнаружила Драго на чердаке. Хранитель прятался в сундуке, под старыми одеяниями бабули. Он трясся так, точно был обычным котом, застигнутым за поеданием сметаны. Даже в объемах уменьшился, став размером едва ли не с крысу.
– И что это значит? – не поняла я. – Почему хранитель прячется в сундуке, пока какая-то неизвестная тварь хозяйничает в доме? Она что, прорвалась через замок демона? Не верю!
– Да тише ты! – шикнул на меня Драго и сильнее съежился. – Найдет нас, мало не покажется.
Каллистрат кашлянул, привлекая к себе внимание. Забавно, но его не удивил ни говорящий кот, ни разговор про демона. А вот наличие существа с нижнего мира, похоже, почуял. Потому как стал принюхиваться и зыркать по сторонам так, словно сканировал пространство.
– Здесь явно попахивает колдовством, – со знанием дела произнес он. – Очень сильным, я бы даже сказал могущественным.
Да неужели?! Мы с Драго переглянулись, котяра даже незаметно покрутил пальцем у виска. Я нервно хихикнула.
Веселье быстро сошло на нет, когда из распахнутой двери дохнуло сквознячком, а пред нами предстал Монстр. Именно так, с большой буквы.
Серый, с красными глазищами и раздутыми боками, незваный гость походил на волосатый воздушный шар невероятных размеров. Он оскалил пасть и издал пронзительный вопль, от которого у нас заложило уши. Вот только в крике этом не было угрозы. Это было похоже на вопль ужаса и боли одновременно.
– Уберите ее от меня! – Заорал Драго. – Она хочет меня сожрать!..
Она? Мы с князем переглянулись: с чего это котик так точно определил пол существа?
– Ежка?.. – предположила я.
В этом огромном звере сложно было признать милое, беззащитное создание. И все же при упоминании своего имени, кошечка издала новый вопль и ринулась ко мне. Навалилась всем телом и попыталась лизнуть лицо.