Бока ее подозрительно шевелились. Но сожрать меня, в отличие от Драго, ежка не собиралась. Кажется, она сама не понимала, что с ней происходило. И просила защиты.
Или спасения.
Каллистрат с умным видом обошел вокруг нас с кошечкой, присмотрелся. Попытался ощупать тело страдалицы, за что чуть не лишился головы.
– Поздравляю, ваш зверек бременен! – авторитетно заявил князь. – И он, вернее она, рожает.
– Эк тебя угораздило, – посочувствовала я ежкиной кошке. И прикрикнула на притаившегося в сундуке хранителя: – Драго! Не хочешь ничего мне объяснить?
Послышалась возня, и хранитель опасливо выглянул из-под крышки:
– А сама будто маленькая, не понимаешь… Ты же знаешь, хозяйка, как долго я сопротивлялся. Но она меня все же уговорила. Я уменьшился в размерах и… Вот! А так все хорошо начиналось…
Я погладила ежкину кошечку, попыталась успокоить. Это какой же у девочки, должно быть, шок? Только добилась кота своей мечты, как на тебе – уже беременна и готовишься к родам. Тут любая озвереет. Так что я не удивилась, что она пыталась сожрать Драго. Так сказать, избавиться от первопричины своих бед.
– Согласился на свою голову, – продолжил жаловаться хранитель. – Она высосала из меня все силы. А когда я попытался вырваться, чуть не сожрала. Только вот в сундуке и удалось спрятаться, пока она, набегавшись, уснула.
– Интересный вид, – заметил Каллистрат. – Удивительно короткий период вынашивания. А силы, скорее всего, самке крайне необходимы, чтобы не умереть самой. Это инстинкт – убей самца, но выноси и произведи потомство.
– Не удивительно, что ежкины кошки такие редкие создания, – мявкнул Драго. – Вымерли все, при таком жестоком истреблении половозрелых самцов. Это ж надо: сожрать ради продолжения рода. Я ж не богомол какой-нибудь, а целый потомственный хранитель!
– Придурок ты редкостный, – оборвал его жалобы князь. – Надо было изучить объект, а уж потом на него наскакивать. Так что сам виноват.
– И вообще, хватит жаловаться, помогай лучше, – добавила я. – Не знаю почему, но мне кажется, твои отпрыски вот-вот появятся на свет. Так что тащи чистые простыни, горячую воду. А я пока приготовлю обезболивающее – надо помочь девочке.
– То есть то, что она пыталась меня сожрать, вас не волнует?! – возмутился хранитель.
Позабыв о страхе, выполз из сундука и состроил обиженную физиономию.
– Не делай вид, что тут ни при чем, – посоветовал ему князь.
– И выполняй указания хозяйки, – добавила я. – Сначала примем роды, а уж после разберемся, кто кого сожрет.
Князь любезно согласился присмотреть за ежкиной кошкой, пока я готовлю снадобья. Расстелил для нее чистое покрывало на полу, подал воды и даже показал, как правильно дышать. Такой милый.