Леди Баркинтон ненавидела своего мужа всем сердцем. Причина ненависти зародилась в то время, когда леди Баркинтон была ещё незамужней леди Меллистон.
В тот момент, когда пришла пора леди Меллистон выходить замуж, её семья начала активно подыскивать девушке подходящую ей партию. Так как семья Меллистонов имела средний заработок, на роскошное приданое женихи никак не могли надеяться. Из-за такого недостатка поиск сузился до скудных претендентов.
Неожиданно леди Меллистон приглянулась красивому наследнику весьма успешной мануфактуры по производству пряжи. Симпатия оказалась взаимной. Юное сердце девушки трепетало каждый раз при мысли о том, что есть вероятность того, что она станет женой человека, которого любит и уважает. Дабы не расстроить планы, семья Меллистонов скрыло факт небогатого приданого.
Дело шло к свадьбе. В тайне от своих родных, леди Меллистон поддалась на уговоры своего жениха и предалась с ним страсти. Однако случилось невообразимое. Тайна о финансовом состоянии семьи раскрылась. Жених разорвал помолвку и вскоре наскоро женился на некрасивой, но весьма богатой девице. Как оказалось, дела у наследника шли не так гладко, как распускались слухи о его успешности, потому выгодный союз должен был поправить его дела.
Леди Меллистон была повержена этой новостью. Её не любили! Не на ней хотели жениться, а на её приданом! К тому же она опозорила честь семьи, отдавшись мошеннику, который бросил её практически у алтаря! Да она никогда не смоет с себя этот позор!
К счастью, в этот момент подвернулось предложение от низшего по статусу, чем леди Меллистон, сэра Альфреда Баркинтона. Выбора не было: либо замуж за кого угодно, либо нескончаемый позор.
Муж леди Баркинтон – это ежедневное напоминание о её позоре и унижении. Как? Она же Меллистон! Всё-таки её дом богаче, нежели эти грязные кровопийцы Баркинтоны! А теперь она часть этой фамилии! Да её муж только и поднялся по карьерной лестнице благодаря её семье!
Сына леди Баркинтон не любила и сожалела, что он от её мужа, а не от того сбежавшего жениха. Даже элементарных нежно-человеческих чувств она не проявляла ни к чему не виноватому ребёнку. Мужу даже доставалось получить пару резких пощёчин от своей жены, если тот пытался с ней сблизиться, поговорить по душам. Не единожды были случаи, когда подарок от мужа, благодарился не поцелуем в щеку, а синяком под глазом или царапинами на лице с криками «Ты не купишь меня!». Однако подарок не возвращался обратно мужчине.
В мэрии, где работал сэр Баркинтон, пошучивали, что за ревностная у него любовница, что оставляет такие отметины на его лице, и как на это смотрит его жена. А он всё терпел. Он был противен своей жене, и она не скрывала своего презрения к нему. Да, он не был красив. Низковатый заикающийся бедолага с брюшком и плешью. Удивительно, как у них ещё получилось завести ребёнка!