Вонь стояла несусветная, как и раньше, я даже поморщилась и отступила на шаг. А мой храбрый кавалер одним взмахом руки с глухим чпоканьем отпечатал недругов от грешной земли и заставил их медленно плыть. Куда? Наверное, сдаваться.
— Потрясающе! — выдохнула я.
— Я еще и не такое могу, — хмыкнул Ника. — Но согласен — запах весьма специфичный. Пойдем. Проводим тебя «с ребятами».
Наша процессия больше напоминала траурное шествие, однако это не мешало генералу весело шутить и травить военные байки. Но самое ужасное в этом всем было, что я смеялась! Мне нравилось его общество, да и вообще после такого напряженного дня было очень даже хорошо и спокойно.
Ника проводил меня почти до ворот:
— До завтра, — сказал он. — Я обязательно выясню, кто были эти негодяи. И… и с твоей проблемой… постараюсь помочь.
Интересно, как он собирается помогать? Может, ему розовое духовое ружье передать и он отстрелит зайца и заберет мои кеды? Вслух я этого не сказала, мило сделав ручкой:
— Пока-пока.
Попрощались, и я вошла в академию, где меня уже на входе ждала с распростертыми объятиями леди Визар.
— Позор! — надрывно вопияла она. — Где приличия? Где манеры? Как вы вообще осмелились находиться столько времени вдвоем с генералом?! Чем вы занимались?!
Я хмуро глянула на женщину.
— Ну как чем? Шли.
— Шли?!
— Ну да. Он провожал меня до академии. Правда, по дороге на нас напали бандиты… Но Ника всех уложил. Вернее, склеил… Но это уже неважно. Он обещал со всем разобраться…. Ну, я пойду, ладушки?
Визар беззвучно раскрыла и закрыла рот. Я прошла мимо нее, пожелала спокойной ночи. Она не стала меня задерживать.
Я надеялась, что смогу, оказавшись в комнате, поскорее заснуть, но не тут-то было. Если честно, увиденное повергло меня в очередной за вечер шок.
— Как… То есть… Это что?!
Начну с того, что в комнате стоял на треноге большой закопченный котел. В котле что-то булькало, пузырилось, варилось… Какая-то фиолетово-рыжая дрянь.
Над котлом, жизнерадостно паря, суетился заяц. Напротив него — чиичи Ники. Оба ждали чего-то. Какого-то эффекта, который явно должен был вот-вот произойти.
— О! Приперлась, дева прекрасная! А мы уже как раз почти закончили! — сообщил мне ушастый.
— В смысле?!
— В смысле — совсем скоро ты сможешь выпить это противоядие.
У меня задергался глаз.
— Ты сказал — противоядие? Я не ослышалась? А меня что, кто-то отравил?
— Влюбили. Правда, эффект достаточно длительный. Противоядие его сразу не снимет. Но зато есть шанс на исцеление через три дня. Ты благодарна? Хоть бы спасибо сказала!
Заяц хрюкнул. Чиичи запищал, явно тоже что-то мне пытаясь втолковать. Я же пыталась осознать суровую действительность бытия. Влюбили.