И знаю я, что душой не умру: смерть ведь только над телом вершится, в новом теле душа потом воплотится.
Если жить не по своему хотению, а по Божьему велению, – то смерть не пугает человека! Бог – судьбой моей распоряжается! Ведь по замыслу Его всё осуществляется!
– Ну и ну!… – задумался царь Мокей, не слыхавший прежде таких речей… – Тогда отвечай мне: отчего, Иван-смутьян, не хочешь ты в войске моём воевать?
– Оттого не хочу, государь, что я сперва понять должен, на что война направлена, за что я должен в человека стрелять, жизни его лишать? Если нет тому причины – сами меня казните, а я стрелять не буду!
– Казним! Казним обязательно! За этим дело не станет! Эк ты рассуждать вздумал! Если каждый в войске станет понимать, за что воевать, – так и войны ведь не станет!
– Так разве то – плохо?
Но если станет человек понимать, за что служит-ратует, – то ведь не будет войска надёжнее! Если каждый в войске знает смысл того, что делает, чему служит, – то такую рать не испугать, такое войско не подкупить, таких воинов не победить!
А бессмысленной войны – не станет!
Царь Мокей аж побагровел от возмущения:
– Да как же это – вообще не воевать?! Это же… от древности заведено: что не поделили люди, за то – драка! И, кто сильней, – тот и владей!
– Так всё ведь – можно миром решить, добром поделить!
Может, нужно иначе решать: кому нужней – тот и владей!?
Вот за что теперь у вас война? Что ты с царём Дермидоном не поделил?
– Так вот за это как раз и война! Отыскал он за тридевять земель и захватил в полон Василису Премудрую! И держит её у себя в темнице! А слышал я, что тот, кто премудростью владеет, – тот надо всеми власть имеет! Отвоюю у него Василису – и стану всеми царствами и землями владеть! Никого не будет сильнее меня!
– Да разве ж тот премудростью владеет, кто Премудрую в плену держит? Разве можно от этого поумнеть? Какая же польза от премудрости, которую взаперти содержат, а в жизни не применяют?
Польза ведь – только от той премудрости, что в жизни осуществляется!
Премудрость же – лишь при доброте сердечной в человеке родится!
И только с любовью душевной премудрость вершится!
Хочешь? – стану твоим послом, с Дермидоном-царём вас помирю, на дочке его тебя женю? А Василису Премудрую освобожу из темницы – и все станут у неё премудрости учиться! В царствах ваших наступит мир, на два царства – устроите свадебный пир! Узнаешь ты, царь Мокей, как хорошо жить без войны!
Да и не скучно ли тебе жить столько лет без жены?
… Призадумался царь Мокей о жизни своей… И впрямь: столько лет всё воевал да воевал… Так невесты ведь – и в век не видать… А дочка Дермидона-царя Варвара – царю Мокею хорошая пара: в меру сварлива, в меру спесива, не слишком умна, да собой не дурна…