– Всё. Ближе подходить опасно – увидят, – остановил их Марк.
Они присели на землю, спрятавшись за большим валуном, решив подождать, пока Даниил сам не выйдет гулять в парк.
– А что мы должны будем ему сказать? – спросила Мила.
– Элион мне этого не говорил, – пожала плечами Ангелина. – Наверное, мы должны будем просто рассказать ему про ту страну наверху, заинтересовать его и позвать с собой.
– Тогда мы точно пришли на верную смерть, – вздохнул Марк. – Как только Даниил услышит всё это, он сразу потащит нас к Королеве. А возможно и сам убьёт нас на месте…
– Но мы должны, – Ангелина старалась говорить уверенно. Она постоянно оглядывалась по сторонам, стараясь делать это незаметно для остальных: у неё было такое чувство, что за ними кто-то наблюдает.
И это было действительно так – на одной из башен за ними в подзорную трубу наблюдали генерал Балтазар и сам Даниил.
– Это просто немыслимо! – сказал Балтазар, которому уже передали последние новости. – «Люди книги» не появлялись у нас более восьми лет. Я думал, что мы покончили с этой заразой, но стоило только расслабиться, и они опять явились, да к тому же ещё сами нагло пришли сюда. Интересно, что они ищут здесь?
– Отец, враг слишком слаб и незначителен! – разочарованно сказал Даниил, смотря в переданную ему подзорную трубу. – Посуди сам. Какой вред нашему королевству может принести какая-то девчонка?
– Девчонка, судя по всему, неплохо подготовлена, – возразил генерал. – Ты не представляешь, какую силу имеют её сказки. Рабы ведь только и мечтают освободиться, и ты прекрасно понимаешь, к чему это может привести. Ну что, схватили их?
– Конечно! – сказал Даниил, наблюдая за тем, как дети, попав в руки солдат, делают жалкие попытки вырваться.
– Отлично! Сейчас прикажу подготовить карету и сам отвезу их к королеве. А ты давай садись за книги. И не ленись!
Королевский дворец был высечен из чёрного мрамора, а огромные зеркала, висящие в коридорах, создавали иллюзию бесконечного пространства.
По крайней мере, так казалось детям, которые шли, окруженные со всех сторон воинами.
– На колени перед её величеством! – подтолкнули они их поближе к трону, и, подняв головы, дети увидели высокую, завёрнутую в меха фигуру.
Королева подземной страны была уже немолода, поскольку правила она здесь уже несколько сотен лет. Но, несмотря на это, колдунья отлично сохранилась. Она была высока, стройна, и даже красива, но это была какая-то пугающе злая красота.
– Добро пожаловать! – на удивление ласково заговорила она. – Давненько у меня не было гостей…