«Странный мальчик», – думала Ангелина, наблюдая за ним исподтишка.
– Что-то не нравятся мне эти двое, – как будто прочитав её мысли, сказал Марк, когда они оказались немного поодаль. – Пожалуй, нам лучше отделаться от них. Из подземной страны мы их вывели, а дальше пусть сами выбирают свой путь.
– И мне кот не нравится! – поддержала Эми. – Мне кажется, он смотрит на меня как-то… плотоядно.
– Не выдумывай! Коты не едят белок, – успокоила её Ангелина. – А Дэни… он, похоже, болеет чем-то, и, видимо, серьёзно. Мы просто не можем сейчас бросить его одного, даже если он нам не нравится.
Однако были и те, кому кот очень даже понравился. Мила просто не выпускала его из рук – гладила, ласкала, удивляясь, какой он милый и хороший.
Тем временем, пока они ели, купались и отдыхали, солнце начало скрываться за горами. Как только потемнело, Мила с Марком испугались, что тёмная королева пробирается и сюда, и скоро и здесь будет вечная тьма.
– Нет, нет! Это просто сумерки, – успокоила их Ангелина. – Завтра солнце опять будет сиять.
– Тогда приказываю сделать привал! – опять вышел из роли Даниил. – Ты, мальчишка, разведи костёр. А вы, обе, соберите что-нибудь поесть.
– А что, прости, в это время будешь делать ты? – насмешливо спросил его Марк.
– То же что и всегда! – не моргнув глазом, ответил Даниил. – Командовать.
– Что?! – возмущённо переглянулись Ангелина и Мила, и коту опять пришлось спасать положение:
– Мррр, вы просто не так поняли моего хозяина! Мальчик просто слишком много времени провел в соляных копях. Сознание у него путается.
– Ага, пересолился малость, – согласился Марк. – Пошли, девочки! Нам с этими двумя не по пути! – И дети начали спешно подниматься вверх в горы, чтобы, если посчастливится, увидеть последние лучи солнца на закате.
– Ну что? Тебя можно поздравить с блестяще проваленной операцией? – злобно зашипел на Даниила кот.
– Да исправлю я сейчас всё, исправлю, – сказал Даниил, поднимаясь вверх за остальными. – Ты мне лучше другое скажи: если есть этот мир над нами, то тогда и Элион действительно существует?
– Может, существует, а может, и нет. Мне-то какая разница… – равнодушно проворчал кот, хотя было видно, что он нервничает. – Ты бы лучше о другом думал. О том, как убить их поскорее, а то заведут нас в такую даль, что и не выберемся!
– Да, пещера наша уже очень далеко! – сказал Даниил, и, оглянувшись назад, заметил, что из неё валит какой-то чёрный густой дым.
Кот втянул носом воздух и вдруг в ужасе распушил хвост и шерсть на загривке, понимая, с кем они скоро будут иметь дело: