Совсем рядом раздался сильный стук – стучали в дверь. Голос Магрит, тоже совсем рядом, отчётливо произнёс:
– Таллис, открой! Слышишь, мой кот не припёрся опять у тебя часть добычи выпрашивать? А? Эй!
Ах, Магрит! Сколько угодно можно врать другим и самой себе, повторяя, что Магрит добродушная общительная пампушка. Но вслух правду смела произнести только Айка: Магрит сплетница, проныра, всегда суёт нос, куда не надо и всех бесит! Как же Орис сейчас ненавидела эту бабищу, вечно оказывающуюся там, где её не ждут! Внезапная ярость чуть отрезвляла. Чуть, но слишком мало.
Стук стал яростнее. Орис, как в тумане, собирала части картинки в единую. Таллис. Это дом Таллис. Магрит хочет зайти в дом.
– Останови её, – прошептала она одними губами. Но брат её не услышал.
– Я вхожу, надеюсь, ты одна и не голая! – заорала Магрит.
– Голая, – эхом повторила Орис.
Дверь тихо скрипнула. Сердце заколотилось как бешеное. Орис глубоко вдохнула, но сил выдохнуть у неё не хватило. Она не могла собраться с мыслями, не могла сосредоточиться и понять, что ей делать. Даже слова вымолвить, и то не получалось. Всё, что осталось в Орис, это желание. Она до дрожи хотела, чтобы Магрит ушла, просто ушла. Орис почти чувствовала исходящие от себя лучи этого желания, но разве можно одним желанием заставить человека подчиниться?
Не то это всё же было возможно, не то духи услышали её молитву, но Магрит вдруг пробормотала:
– Ладно, зайду к Гроги сначала.
Она закрыла уже приоткрытую дверь и двинулась к соседнему дому. Орис, наконец, смогла выдохнуть и посмотреть на брата, который был занят тем, что по её лицу пытался понять, что происходит. Орис бросила короткий взгляд в сторону дома Таллис. И тут, наконец, Марбла озарила правильная догадка.
– Он там? – тихо спросил брат. Орис кивнула.
Ошарашено взглянув на сестру, он ругнулся, схватил её в охапку и буквально потащил за собой. Орис шла послушно, вернее, ей почти не приходилось идти: Марбл то и дело отрывал её от земли, бесконечно матерясь сквозь зубы, и говорил он вовсе не любимое с детства, кажущееся таким невинным «барашкин дед». Орис и не подозревала, что брат так умело владеет словом. Ана заметила их, что-то крикнула вслед, но Марбл не слушал, а Орис не слышала.
Марбл уверено вёл её прямо к дому Айки. В темноте полоса молодых деревьев, отделявшая её жилище от остальной деревни, казалась зловещим лесом. Зачем к Айке? Он думает, что бабушка сможет защитить её? Орис вспомнила гнетущее ощущение чёрного колдовства в доме Таллис и встала как вкопанная, потянув Марбла за руку и заставляя тоже остановиться. Никто больше не умеет колдовать в их деревне, а значит, подозрение Айки падёт на Орис, это вдобавок к тому, что она