– За ошибки следует платить, – Цернунн щелкнул пальцами. – Верни ребенка к жизни и спроси, что он хочет за щенка.
– А не проще ли добить это грязное человеческое отродье?
Старая сука, усевшаяся неподалеку от своего обретенного сына, пристально посмотрела на фэйри и глухо заворчала. Цернунн снисходительно усмехнулся.
– Не усугубляй свою ошибку, дитя мое.
– Молю о прощении, владыка! – Тис вскинул узкие ладони с длинными пальцами-шипами.
Он присел возле Мартина, брезгливо сморщил нос и трижды вонзил в перепачканное тело кончики пальцев. Глаза мальчика широко распахнулись. Финн взвизгнул, его язык заработал еще яростнее – очищая и согревая.
– Ты слышишь меня, дитя человека?
Мартин заморгал. Измученный мозг отказывался воспринимать сигналы от глаз и ушей. Тени, пестрые ленты, высокие, переливчатые голоса… Совсем рядом кто-то узколицый и золотоглазый. Неужели это фэйри?!
– Слышу…
– Ты выходил щенка с красными ушами, – Тис улыбнулся. Блеснули треугольные зубы. – Это большая удача. Но теперь ему пора вернуться к нам. Иначе, рано или поздно, твои сородичи убьют его, понимаешь?
Мартин сглотнул. После рвоты и крика горло саднило.
– Да.
– Хорошо. Щенок принадлежит тебе по долгу жизни, и ты дал ему имя. Он твой. Но мы готовы его выкупить. Назови свою цену, и ты получишь всё, что захочешь – здоровье, красоту, деньги.
Фейри выжидающе замолчал. Золотые глаза мерцали предвкушением.
"Если случится тебе повстречать Добрых соседей, накрепко запомни – никогда Их ни о чем не проси и не бери у них золото…"
– Он не продается, – прошептал Мартин, снова сглотнул и продолжил уже громче: – Он мой друг. Если захочет, пусть идет с вами.
Фэйри с сухим треском всплеснул руками. Обвивающие его ленты из кожи змей заплясали на ветру.
– Мой повелитель, этот мальчишка – безумец!
– Напротив, – земля дрогнула, и Мартина накрыла рогатая тень. – Он – редкость в своем роде, а я ценю редкости. Ты достойно ответил, дитя человека. И за это я исполню любое твое желание. Слышишь? Любое.
Мартин зачарованно смотрел на ветвистые рога. Это ведь грех – принять подарок от хозяина Дикой охоты… Или нет?
– Верни мне маму.
– Не могу, – Цернунн тяжело качнул головой. – Есть порядок вещей, который нельзя нарушать. Пожелай что-нибудь другое.
Финн нетерпеливо ткнул Мартина в щеку. Щенок не понимал, о чем тут можно думать. Весь всё просто.
"Будь счастливым, милый мальчик…" – прошептал в голове Мартина мамин голос.
– Я хочу… – он сморгнул слезы. – Я хочу быть счастливым.
***
Полная луна редко светит в щель между старым и новым годом. Но когда приходит такая ночь, фэйри и древним богам можно всё.