– Так глобально не надо, – запротестовал хозяин ада. – Достаточно только избавиться от зомби. Но, мне кажется, дробовика будет недостаточно. Позвольте вам кое-что предложить в качестве, так сказать, комплимента.
И Кочегар из воздуха достал небольшой портативный огнемет.
– Не ахти какая мощность, конечно, – сказал хозяин ада, – но для вашей комплекции подойдет.
– Ого, – восхитилась Алиса, принимая из рук Кочегара огнемет, – какая нарядная штучка. Я такие только в кино видела. Лимитка?
– Точно так, – подтвердил хозяин ада. – Выпущено всего двадцать тысяч штук. Коллекционная вещь, так просто не достать.
– А откуда она у вас?
– Грешники, – пожал плечами Кочегар, – приносят с собой разное. Этот вот экземпляр мне достался от одного очень занятного миллиардера, который, приняв сильный, но разрешенный в той стране допинг, поспорил с приятелем, что сможет на своей машине доехать до самой Луны.
– И что?
– Выиграл спор. Правда, для этого ему пришлось угнать дорогущую ракету и прицепить к ней свою тачку. Ну и, понятно, путешествие было только в один конец.
– Что ж, – сказала Алиса, спрятав огнемет за спиной, – спасибо за подарок. Не скажу, что очень тронута, но по завершении миссии с удовольствием сходила бы с вами куда-нибудь на свидание.
– Буду с нетерпением ждать нашей встречи, – сказал покрасневший Кочегар.
Алису отправили в ад. Росси пообещала, что примкнет к миссии позже, когда разберется с беспорядками в своем мире. А друзья-волшебники отправились по разным мирам.
Тем временем дома у Микаэля начали происходить загадочные явления. И первым из таких явлений оказался приход Ихтиандра – помощника профессора Белого, в гости к своему заклятому врагу, которого презирал и искренне не любил, коту Трюфелю. Тот в ту пору нежился на балконе под утренним солнцем, как вдруг в дверь позвонили.
– Кого еще нелегкая? – проворчал кот и побежал к двери.
Услышав (а коты вообще неплохо слышат), что на пороге стоит помощник Белого, Трюфель открыл дверь (помним, что кот был волшебным).
– Чего тебе, рыбина? – вместо приветствия спросил кот.
– Привет, блохастый, – тяжело вздохнув, ответил Ихтиандр.
– Микаэля нет дома, – злобно сказал Трюфель.
– Да знаю я, – ответил Ихтиандр. – Они с профессором отправились к Кочегару. Наверное, миссия какая-нибудь. Опять долго никого дома не будет. И мне придется одному расхлебывать все проблемы.
– Ты чего вообще приперся? – подозрительно сощурившись, спросил кот.
– Так, – пожал плечами Ихтиандр, – поговорить.
– С кем? – не понял кот.
– Хотя бы с тобой, – ответил Ихтиандр и горько заплакал.