– О, досточтимая Ирис, – закричал мелкий эльф, подбегая.
– Макриг! – обрадовалась девушка и подхватила эльфа, как ребенка.
– Сто лет тебя не видел, – сказал Макриг, – будем сегодня через костры прыгать?
– Посмотрим, – усмехнулась Ирис и поставила эльфа на землю. – А это вот Кочегар, – представила она. – Мы тут решили ночь пересидеть. Не ожидали нарваться на вечеринку.
– Да здорово, что зашли. Идите вот к тому шатру, будем чай пить и истории рассказывать. А в час волка начнем танцевать и прыгать через огонь.
– Хорошо, – рассмеялась Ирис и потащила Кочегара к одной из палаток.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросил хозяин ада. – Все-таки у нас есть секретная миссия. Не думаю, что нам стоит развлекаться.
– Да брось, – сказала Ирис. – Так даже лучше. Сюда вампиры точно не сунутся. Они страсть как не любят эльфов. А мы зато отдохнем в хорошей компании, чаю напьемся.
– Ну, разве что чаю, – пожал плечами Кочегар.
Чай действительно был. Его готовили на странном многоярусном самоваре, в который вместо дров загружали странного вида коренья. Макриг постоянно мотался по площадке, встречая новых гостей, приставая к уже празднующим. Он был обходителен до ужаса. Принес подушки для Кочегара с Ирис, чтобы они не сидели на земле или пеньках, сам же не присел ни на минуту.
– Приятный чай, – сказал Кочегар, делая очередной глоток.
– Еще бы, – усмехнулась Ирис, – нет лучше заварки, чем эльфийская. Тут есть травы на все случаи жизни: и для отдыха, и для бодрствования, и даже для кхм… в общем, для всего.
– А тот, что мы пьем, какими свойствами обладает?
– Этот для отдыха и неспешной беседы. Ты же помнишь, что обещал рассказать про свою волшебно-чародейскую сущность. Вот, болтун-чай тебе в помощь.
– Что ж, расскажу. Хоть это и не особенно интересно, – сказал Кочегар. – С чего бы начать?
– Начни с того, как стал чародеем.
– Чародеем я родился, – ответил Кочегар. – Мама была чародейка, папа был… В общем, у меня и выбора-то не было. Отдали меня в чародейскую школу, где учили всяким магическим штукам.
– Гадости людям делать? – язвительно прокомментировала Ирис.
– Совсем нет, – ответил Кочегар и отпил еще глоток. – Как будто расслабляет.
– А хороший чай и должен расслаблять. Ты не увиливай, рассказывай давай, как ты там над животными издевался и строил планы по покорению мира.
– Не издевался я ни над кем, – сказал Кочегар. – Даже наоборот. На одном из факультативов мы помогали отсталым мирам с продовольствием.
– Чего? Чародеи – и помогают?
– Да. Но, правда, потом оказалось, что это было в рамках предвыборной кампании, а студентов просто использовали как дешевую рабочую силу. Но все равно людям помогли.