– А в чем тогда смысл такого ада? – спросила Ирис.
Но Кочегар уже крепко спал.
– Готов, – прокомментировала девушка и крикнула своему знакомому эльфу: – Макриг, тащи носилки. Его, наконец, срубило.
Проснулся хозяин ада от сильного холода. Вокруг было темно и сыро.
– Где это я? – тихо проговорил Кочегар.
– Вы в замке «Воронье крыло», – вдруг ответил мужской голос.
Хозяин ада повернулся в сторону говорившего.
– И как же я здесь оказался?
– Вас принесли на носилках два эльфа, – ответил тот же голос.
– Странно, я никогда раньше так крепко не засыпал.
– Это нормальное действие снадобья, которым вас опоила моя невеста.
– Невеста?
– Ирис. Помните такую?
К хозяину ада стала понемногу возвращаться память, и он действительно вспомнил и девушку, и чай, которым она его поила.
– Так это ловушка, – понял Кочегар.
– Вы правильно поняли, – подтвердил голос.
– Могу я вас увидеть? Знаете, как-то непривычно разговаривать с пустотой.
– Ох, простите, конечно, – засуетился голос, – совсем забываю, что смертные плохо видят в темноте.
Хозяин ада увидел, как от стены двинулась тень, что-то стукнуло, чиркнуло, и зажегся факел. В свете огня предстал хозяин голоса – высокий, худощавый, с резкими, но приятными чертами лица мужчина.
– Позвольте представиться, – сказал мужчина, – Ромуальд III. Потомственный Ликан.
– А я уже что-то про вас слышал, – вспомнил Кочегар. – Вы хотели жениться на Ирис, но она сбежала.
– Это она так рассказала? – усмехнулся вампир. – На самом деле все было наоборот. Папаша ее проигрался вчистую, вот и решил дочку продать покупателю побогаче. Только, сдается мне, это она сама ему такой план подкинула. А я, знаете, никогда особо не горел желанием связывать себя с кем-то надолго. Навсегда, понятно, в свете моей сущности и не получится, но даже за время смертной жизни человек может ужасно надоесть. Но я заплатил за Ирис: уж очень она мне понравилась своим непосредственным характером. О свадьбе, конечно, речь не идет, но боевой подругой она вполне может стать, что и доказала, притащив вас в наш замок.
– И что вы собираетесь со мной делать?
– Кормить, развлекать, проявлять в отношении вас всяческое гостеприимство. Вы хоть и заложник, но из нашего круга, так что обращение будет соответствующим.
– Заложник?
– Вы же знаете эту историю с Константином и Мартой? Так вот, мы тоже участвуем в поисках, так как хорошо дружим с ее отцом. Зная природу людей, и тем более волшебников, мы рассчитываем, что Костя сам сдастся, узнав, что вы у нас.
– Но для начала необходимо найти место, где он скрывается.
– Мы уже нашли, – спокойно сказал Ромуальд. – Камни, которые он с собой прихватил, оставляют довольно ощутимый след. В какой-то момент наш летучий отряд даже смог схватить его.