–Смарагд обладает мощной металлической магией! Сильнее, чем у десяти гномов, вместе взятых! Так, патроны закончились… Что сейчас будет… Смотри!
В следующий миг Смарагд зычно скомандовала слугам вампира:
–Ложись!
И грозный роль пуль со свистом полетел обратно к стрелкам. Слуги с истошными воплями попадали на дорогу, закрывая руками головы. Пули просвистели над их головами, не причинив вреда. А троллиха удивительно проворно бросилась догонять повозки, подняв за собой целую песчаную бурю. Над ней с победным карканьем летел Сполох. Слуги вампира ещё несколько минут лежали, уткнувшись лицом в пыльную дорогу. Наконец, они осторожно приподнялись, огляделись. Убедившись, что пули в них больше не полетят, заметались, завопили, бессильно грозя кулаками вслед удаляющимся спасателям и спасённым. Даже если они немедленно побегут запрягать лошадей, беглецы уже получили фору. Смарагд, топая и пыхтя, догоняла повозки. Доктор Чабрец натянул вожжи, придерживая Резвого. Троллиха, увидев его манёвр, припустила ещё быстрее и через несколько минут запрыгнула на ходу в повозку. Повозка отчаянно заскрипела, заметно просела, Резвый в ужасе заржал что-то нечленораздельное и понёс. Старенький доктор Чабрец не справлялся с управлением. Смарагд проворно пробралась на облучок, ловко перехватила вожжи в свои гигантские руки и мгновенно осадила запаниковавшего коня. Вскоре повозки поравнялись. Ректор поклонился троллихе и зааплодировал. Чабрец, Альбин, Вибурнум и Вибурнума последовали его примеру. Серый недоуменно покосился, но тоже неуклюже кивнул и хлопнул в ладоши.
Ива не могла выпустить вожжи и только крикнула от души:
–Спасибо!
–Смарагд, ты герой! – закричал Ректор, – Горжусь тобой!
Кони мерно бежали, иногда тревожно всхрапывая – их беспокоил запах целой стаи волков. Оборотни и компания притихли – эйфорию сменила тревога. Чабрец и Альбин перевязывали исколотые лапы ослабевшей Белянки. Вибурнум сидел вполоборота, зорко вглядываясь вдаль – высматривал возможную погоню. На повозке Ивы возможных преследователей высматривал Перегринус. Ректор расспрашивал Вибурнуму про вампира. Девушка бегло отвечала по-человечески, иногда переходя на волчий. Серый вертел лохматой головой, то бросая взволнованные взгляды на подругу, то любуясь дочерью и сыновьями. Вибурнума, заметив его обожающие взоры, недовольно нахмурилась. Перегринус отвёл взгляд от дороги и повернулся к сестре:
–Снежана, это наш батя. Он издалека пришел, нас разыскал и освободил. А Белый, оказывается, его брат. Значит, нам он родной дядя.
–Батя? – удивлённо переспросила та.