– Как отыскать мне его, старик?
– Не знаю, не знаю дороги туда!.. Сгинула она. Не ходи!
– Старик, я был в далёких странах, где звёзды указывают путь караванам, где кони сами находят тропу в песках, чуя воду, где тебя выведет нужда, а не карта. Знай же – я найду ту дорогу, старик!
– Зачем тебе ступать на нее? Ужасный замок и его госпожа ничего не сулят, кроме несчастья! Хочешь стать вороном и томиться в плену, пока кто-нибудь не вырвет твоё сердце из ее жадных рук?
– Думаешь, кто-то придёт за моим сердцем? – Гвен задумчиво потёр подбородок. – Я-то знаю, что придёт. Но нет – это слишком тяжело и рискованно для неё! Сколько дорог ей придётся исходить, сколько лишений испытать – и всё ради моего сердца, что будет в плену у черной королевы!.. Скажи, а зачем ей столько сердец старик?
– Однажды глупый вороненок сумел улететь от неё, но долго он не протянул – куда ему без прежнего сердца и без магии госпожи, питавшей и пленявшей его? Он успел рассказать мне о том, что мечтает королевна вновь подняться в небеса, так высоко, где только ветра летают с небесными табунами, да не хватает ей сил и времени – в птичьем обличии она лишь одну ночь в году может быть. Вот и хочет она, чтобы все её вороны впряглись в колесницу и подняли её как можно выше. А там уж она птицей перекинется и сама полетит. А тебе-то какое дело до вороньей королевы, парень?
– Ах! Я должен дописать историю. Их историю… Королевны и короля-палача. Вот и иду, собирая слова по свету.
– Одних слов мало, чтобы победить королеву и освободить её пленников. Для победы тебе нужно оружие поострее, сынок.
– Я знаю… Да только не по моей руке оно, не по моей…
Пока Гвен тщетно искал дорогу к чёрной королеве, Марта родила ему сына и назвала его Горислав. Она трудилась не покладая рук, чтобы прокормить себя и малыша, он рос и креп, проводя дни напролёт в лесу и в старом замке. Когда ему минуло семь лет, принёс он сверкающий камень в кулаке, Марта сперва заплакала, а потом рассмеялась: «Вот и ты разыскал его. Что ж – береги свое сокровище». Каждый год он приносил по бриллианту, и они не таяли, когда он выпускал их из рук, а продолжали холодно сиять, лёжа на полке над его кроватью.
«Я соберу их столько, чтобы мне хватило отыскать отца», – сказал он.
«Чтобы отыскать отца тебе нужно пойти по его следам, а ты ходишь совсем иначе, не влекут тебя чудеса и истории, твердо сердце твоё и воля, видишь – даже камни не тают, а хранят верность тебе».
«Как же мне отыскать дорогу, мама?»
«Подрасти еще немного, сынок. Может, ты получишь то, что укажет тебе путь».