– Ты заходи. За подарки спасибо.
– На здоровье. Будь.
– Ага.
«Дура. Как она одна дитё поднимет, без мужика-то?– думала подруга, неторопливо спускаясь по лестнице.– А вдруг любовь?» И тихо засмеялась.
Юлия Харлампиевна, справив поминки, сидела дома одна. Родня разъехалась, соседи разошлись по домам.
Слёз не было, мучила только одна мысль, назойливая, словно осенняя муха: что дальше, как жить?
– Видно и мне пора…– сказала она вслух.
Ночью ей снился какой-то странный, если не сказать, дурацкий сон про Золотую Рыбку…
– Спасибо за покупку, – сказали мне в супермаркете. – Поскольку вы купили товара на приличную сумму, вам полагается бонус. Вот!
Девушка-кассир по имени Снежана – по крайней мере, так было написано на бедже, украшающем её скудную девичью грудь – торжественно вручила мне какой-то здоровенный пакет.
Я буркнул что-то типа:
– Спасибо.
Кинул пакет в тележку и покатил её на выход, к своей машине.
– Это корм для животных, – крикнула Снежана вдогонку. – Универсальный… Для всех видов!
Корм, так корм. Дарёному коню в зубы не смотрят. Сейчас кризис (тьфу ты, тошнит уже от этого слова), мои домашние животные так же есть хотят, как и до упомянутого мирового катаклизма. Правда, мой кот – отдельный разговор…
Притащил я свои покупки домой. Решил изучить инструкцию по применению данного корма. Тщетно! И всего текста-то на всём огромном пакетище полустёртое:
… in China
И всё…
Я вскрыл пакет. Запах непонятный какой-то. Не сказать, что приятный, но и противным тоже не назовёшь.
Набрал щепотку светло-серых гранул, позвал Пафнутия – моего кота-привереду. Говяжью вырезку он не всегда ест, рыбу жаренную – исключительно под хорошее настроение. Сыр – если сильно попросишь, чтобы съел.
Всегда флегматичный, если не сказать меланхолик, котяра побежал, сотрясая полы восьмикилограммовым телом профессионального бездельника (по натуре своей и происхождению). Подбежав ко мне и, утробно урча, он мгновенно сожрал корм, облизав мои пальцы – даром, что не съел. Меня несколько удивило это обстоятельство… Моему Пафнутию угодить трудно…
Тогда я насыпал я ему в миску этих серых гранул с непонятным запахом. Кот, как мне показалось, просто застонал, и не по-кошачьи как-то и набросился на это странное угощение.
То, как Пафнутий пожирал мой бонус, и насторожило, и обрадовало. Говорят, что кошки, что попало есть не станут. Значит… А что это значит? Ведь случается, что бедных животных травят, а они не сном, ни духом…
Кот, уничтожив корм, начал так орать, словно из-под его похотливого тела буквально выдернули горячо любимую кошку. Или из-под носа убрали вожделенную валериану. Я так понял, что кот не наелся. Насыпал ему ещё немного.