— Но я веду расследование! — возмутился барон.
— Да ваше расследование бесполезно! — отрезала она. — Сколько времени прошло — и никакого результата! Вам надо искать преступников, а вы достаете нас!
— Бесполезно?! — он крутанулся так резко, что паркет скрипнул под его ногами. — Да я кригера нашел!..
— Что? — опешил я.
Беккер мигом поджал губы, сообразив, что ляпнул лишнее.
— Кто? — потребовал я.
Кригер — это всегда проблема. Хуже чем цунами, ураган и смерч, вместе взятые. Потому что он действует по-другому.
Кригер — это человек-война. Незаметный, неприметный, из тех, кто стоит на втором ряду, вечно за чужими спинами. Из тех, кто не подает громко голос, а только нашептывает. Он из тех, кого и не вспомнишь сразу, но именно это позволяет кригеру слышать и видеть многое, быть везде и всюду. Он проникает в чужую систему, чужую страну и, как паразит, подтачивает ее изнутри, подрывая доверие к власти, внося панику, убивая точечно, но очень громко и метко. Он как смертельный вирус, который способен в одиночку уничтожить целый организм.
— Это не ваша проблема, Илья Андреевич, — после паузы выдал барон.
Да неужели? Вне всяких сомнений этот кригер — глава Организации и хозяин еще одной хранительницы. И это — моя проблема.
— Просто скажите мне кто, — отчеканил я, — и не мешайте уже делать мне мое дело!
— Ваше дело?.. — Беккер тряхнул бульдожьим подбородком. — А не кажется ли вам, что вы слишком много на себя берете? По какому праву вы ходите и всех караете? Кем вы себя возомнили? Народным мстителем? Героем? Правосудием?..
Цок! Трость с досадой треснула по полу, когда я поднялся.
— Я был лучшим, пока вы все во мне сомневались, пока шептались, смеялись за моей спиной…
— Но я не… — начало было барон.
ЦОК!.. Звук разнесся на всю столовую, заставив его замолкнуть.
— Я был лучшим, несмотря на мою хромоту, несмотря на отсутствие магии…
Цок! Цок!.. Стук сопровождал каждый мой шаг.
— Я был лучшим! И ни у кого не просил помощи. Я все сделал сам! И сейчас после всего, вам хватает наглости сомневаться?
ЦОК! Я шагнул к нему, и барон попятился назад.
— Советую подумать еще раз, — я заглянул ему в глаза, — и сказать мне имя!
— Но вы не можете… — растерянно пробормотал он.
— Могу, — отрезал я. — Потому что я — правосудие! За мной небеса! За мной бездна!.. Крис, Вэл, — позвал я, — появитесь!
Воздух рядом, казалось, содрогнулся. Хранительницы возникли, словно из ниоткуда, по обе стороны от меня. Глаза начальника Охранки ошеломленно округлились, а рот широко распахнулся.
— Имя! — потребовал я.
— Англичанин, — еле слышно выдавил он, таращась мне за спину. — Барлоу… Сэр Чарльз Барлоу…