Отвлекая от болтовни, в кармане задергался смартфон. Я вытянул его, ожидая услышать Полли, и удивился — звонил Роман Потоцкий, мой давний приятель, приемный сын старого князя Потоцкого. В компании Рому называли “миротворец” — за постоянные попытки сгладить любой конфликт. А потому его обычно умиротворяющий, спокойный голос сейчас меня удивил.
— Илья, — сдавленно пробормотал он, — ты можешь ко мне приехать? Прямо сейчас…
— До завтра терпит?
— Нет, — он казался напуганным, — это очень срочно! Это про покушения на тебя… Кажется, я знаю, кто замешан…
— Кто?
— Приезжай, не телефонный разговор… Я, — он перешел на шепот, — я боюсь…
Закончив вызов, я сказал водителю менять маршрут и набрал Полину. Вполне ожидаемо, ей не понравилась ни новость про срочное дело, ни идея перенести ужина на завтра.
— А завтра еще одно срочное дело… — чуть сварливо произнесла она. — Приезжай как сможешь. Я закажу ужин на дом…
— Но это может быть очень поздно для ужина.
— Тогда позавтракаем вместе… Ну пожалуйста! У меня для тебя подарок! Ни за что не угадаешь какой!
Подарок у нее для меня был обычно один и тот же. Но тут не было смысла жаловаться.
— Приеду сразу, как освобожусь, — пообещал я.
— Буду ждать хоть всю ночь! — мигом взбодрилась Полли.
— И опять будет грех, — вздохнула рядом Вэл.
— А я не против… — протянула Крис с другой стороны.
Да я ж вас и не спрашиваю. Автомобиль с широких улиц свернул на узкие, уезжая все дальше от центра столицы. У старика Потоцкого был роскошный особняк с видом на Неву, куда он по традиции селил свою очередную юную супругу, а вот постаревших бывших жен и детей он отправлял от себя подальше. Родным отпрыскам дарил по небольшой квартирке в центре и назначал скромное содержание. Приемному же сыну, хотя по сути он тоже родной, и вовсе мало что перепадало. Того, что князь выделял ему, на шикарную жизнь не хватало явно. Поплутав по темным улочкам, автомобиль привез меня к двору-колодцу, мрачному и душному — просто идеальному, чтобы охотиться с топором на старушек.
— Господин, а вы уверены, что тут безопасно? — с сомнением спросила Вэл, оглядывая обшарпанную парадную.
— Хуже, чем в бездне, — заявила Крис, когда мы подошли к потрескавшейся двери.
По ту сторону трелью разнесся звонок. Следом послышались быстрые шаги. Я кивнул, и обе мои хранительницы послушно исчезли из виду, при этом оставшись рядом незримо — я как всегда это чувствовал. Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге появился Рома. Обычно спокойный и аккуратный, сейчас он выглядел растрепанным, бледным и испуганным. Руки заметно тряслись, волосы были взъерошены, будто он запускал в них ладони, а в глазах засел нервный блеск.