Следующий заныр оказался для аквалангистов не столь удачным. Пройдя «лавку торговца», как они теперь называли место удачно добытых артефактов, пловцы пошли дальше по дну. Но теперь им попадалось только пустынное, ровное, илистое дно. Изредка выступали похожие на туф известковые образования, достигающие иногда метровой высоты и занимающие площадь до десяти-пятнадцати квадратных метров. Попадались островки чахлых зарослей. В этот раз мастера захватили с собой прибор дистанционного зондирования. Он мог чувствовать железо и бронзу как под землей, так и под водой, на глубине примерно до полутра метров. Прибор иногда барахлил, но все равно с помощью него можно было работать более продуктивно, отыскивая глубоко зарытые в песок или ил древние ценности.
Дворец, который так искал Сарымсаков все не появлялся и поэтому совместным решением аквалангисты прекратили поиски, оставив неисследованную часть на следующий день.
Неторопливо бегут теплые летние дни в бассейне реки Ими. Мирно и спокойно на улицах столицы великого государства отважных и смелых воинов-коневодов. Не страшась внезапной атаки со стороны хуннов и ханкуев занимаются жители Шугу-Шэна своими делами. У каждого из них есть свои печали и радости. Но все они без исключения готовятся к очень важному периоду, ради которого, возможно, работают круглый год. Этот день наступает, когда из Китая приходят большие караваны с огромными тюками, наполненными восхитительным товаром. Совсем недавно начали ходить эти кавалькады из сотен двугорбых кораблей пустыни. Отгремели войны и схватки со степными захватчиками и разорителями, стремящимися изничтожить и разграбить все, что попадается на их пути. Теперь осмелели торговцы. Уже несколько лет как наладили они так называемый Южный путь через Дурфанскую впадину, вдоль Золотых гор и отрогов Гянь-Саня. Старый китайский император Му-ди направил одного из своих чиновников Жан-Сяня на поиски народа юэжи, чтобы заручиться их поддержкой в борьбе со степным народом хуннами. Жан-Сянь объездил половину Жахуйской долины и обнаружил, что жители степей совершенно не имеют знаний в области ткацкого ремесла. Зато быстроногие кони, пасущиеся на богатых пастбищах, так приглянулись посланцу, что он по возвращению домой рекомендовал императору направить большой караван с китайскими товарами в каждый крупный город Средней Азии.
Уже через год китайский шелк, металлическую посуду, лакированные изделия, косметику, чай, рис, бумагу и десятки других товаров начали поставлять степных народам через так называемый Алмазный путь. А в обмен торговцы увозили в Поднебесную быстрых устойчивых рысаков, а заодно и военное снаряжение, золото, серебро, полудрагоценные камни, изделия из кожи, шерсть, ковры, а также экзотические арбузы, персики, курдючных овец, охотничьих собак, леопардов и львов. Торговля пошла полным ходом и теперь каждый крупный город, в том числе и Шугу-Шэн, с нетерпением ожидал китайские товары, чтобы обменять невиданные вещицы.