Глава 2. Славный город Шугу-шэн
Далеко простирается горячее море Же-Хай, ярко блестит оно на солнце, отражаясь в солнечном свете бирюзово-голубыми оттенками. Много рыбы оно дает, ее слабосоленая вода врачует раны раненых бойцов, помогает излечивать коварные болезни. На восточном берегу этого теплого моря расположился город Шугу-шэн, столица государства ушуней – воинственного народа, занимающегося скотоводством и земледелием. Во главе этого государства стоит керемет по имени Сетляоми. Старый опытный воин, но даже его настигла старость, рыжые волосы давно поседели, только голубые глаза по-прежнему жестко смотрят вперед. Окружение боится старого керемета, ибо знает – за каждую провинность накажет мстительный правитель и не посмотрит, что ты являешься ему кровным родственником.
Имеет десять сыновей Сетляоми, но никак не может определиться, кто останется после него править великим государством ушуней. Взошел на трон престарелый керемет исключительно благодаря своим подвигам в битвах с хитрыми и жестокими хуннами. Периодически нападают на пастбища хунны, стараясь изничтожить кочевую часть ушуней. , поэтому приходится все время быть начеку, отражая атаки не только хуннов, но и ханкуев, малочисленного народа, проживающего к западу от государства ушуней.
Сам город Шугу-шэн находится прямо у берега Теплого моря. Большая крепостная стена из камня и местами из обожжённого кирпича опоясывает столицу ушуней. В городе очень много домов из камня и кирпича, а в центре возвышается дворец Великого Керемета. Дружит правитель с могущественным Китаем. Хочет заручиться поддержкой китайских правителей, поэтому подумывает взять в жены одну из китайских принцесс. Для укрепления родственных связей. Часто, очень часто ведут войны ушуни за свою землю, за свои пастбища. Изначально проживая в провинции Мансу, не смогли ужиться ушуни с юэжами и пришлось им переселиться в Долину Семи Рек, разбив попутно войско шахов. С тех пор они обитают возле Теплого Моря, растят пшеницу и разводят крупный и мелкий рогатый скот. Ремесленники столицы ушуней умеют изготавливать добротные изделия для услаждения взора богатых беков и их жен. А в сокровищнице самого керемета находится Харкалинская диадема – золотая пластина со вставками из сердолика, бирюзы и альмандина. Украшена она изображениями зверей и людей, в центре начертано устройство Вселенной. Животные символизируют жизнь на земле, птицы – небо, а крылатые кони – солнце. Бережет керемет свое сокровище и знает, положил главный хунн свой недобрый глаз на это произведение ушуньского искусства. Хочет напасть и выкрасть драгоценность, а заодно драгоценные каменья и золотые слитки, переполняющие казну Сетляоми. Не спит ночами Верховный правитель ушуней, опасается за свою жизнь. Могут покуситься на его трон как близкие родственники, так и подосланные шпионы с бронзовым клинком в кармане. Многие хотят смерти старого правителя, поэтому время от времени усиливает он свою личную охрану. Меняет верных телохранителей на новых. Чтобы не подкупили охочих до золота стражников. Боится, что отравят его из золотой чаши и отправится старый керемет тогда к праотцам ловить золотую рыбу в озере Забвения.