– О, Великий керемет! Твой средний сын Аньжи хочет видеть тебя! – Начальник стражи просит разрешения ввести гостя в залу к Сетляоми.
– Что нужно моему сыну?
– Хочет он испросить дозволения жениться на молодой девушке по имени Лю-Дзи.
– Хорошо. Пригласи моего сына в опочивальню. Я хочу говорить с ним с глазу на глаз.
– Слушаюсь, о Великий керемет!
Размышляет старик. Все донесла ему разведка. Выводит в уме выгоды, которые можно получить от брака с юной хуннской принцессой. Взвешивает все выгоды и невзгоды. Склоняется Сетляоми к могущественному Китаю. От него ждет он помощи при возможных столкновениях с воинственными хуннами и не менее опасными юэжами, которые могут продолжить свой поход и нагрянуть сюда, на берега Теплого Моря. Он уже решил какой совет даст своему сыну.
– Разреши войти, о Великий Керемет!
– Входи, мой сын. Какие думы одолевают тебя? Сильно ли любишь ты юную Лю-Дзи?
– Всем сердцем, дорогой мой отец, хочу я быть с ней и только с ней. Ничто не разлучит нас. Я готов умереть за нее.
– Как долго вы уже встречаетесь, возлюбленный мой сын?
– Мы встречаемся тайком вот уже один месяц. Но для меня это словно один миг. Я не могу жить без нее.
– Ну хорошо. Я даю разрешение на свадьбу с молодой хунну. Только обещай мне, что ни при каких обстоятельствах ты не разорвешь узы брака и не осквернишь мое честное имя.
– Я клянусь, мой отец, быть верным моей возлюбленной до конца своей короткой жизни и делать все, чтобы укрепить наш благословленный тобою брак.
– Хорошо, Аньжи. Ты можешь идти. И попроси зайти ко мне начальника стражи через половину часа.
– Слушаюсь, отец.
Сын выходит из опочивальни Великого Керемета и направляется в свои покои. А старый Сетляоми садится в свое расписанное золотом кресло и начинает размышлять. Он решает, что никогда не поздно разорвать отношения с хунну, а пока нужно укрепить союз между двумя государствами, дабы показать могучему Китаю, что в случае чего ушуни могут выставить трехсоттысячную армию лучников и копейщиков. Ну, а если дело примет скверный оборот, он всегда договорится с могущественным соседом.
Теперь он хочет поговорить с Младшим Кереметом, коим является его старший сын Сылими. Сылими управляет самым большим регионом государства ушуней и как раз приехал в столицу, чтобы доложить правителю о делах, творящихся на границе.
Заходит начальник стражи по имени Залу, кланяется и ждет указаний своего господина. А тот приказывает:
– Позови Младшего Керемета! Он уже прибыл в Шугу-Шэн?
– Да, мой повелитель. Ждет твоего слова, чтобы посетить тебя.
– Тогда зови его прямо сейчас.