В один из таких дней Пухлик решил пойти прогуляться в лес, который начинался недалеко от дома Травника. Ему уже изрядно надоело прятаться от жары дома, и он захотел побродить по тенистым лесным тропкам. Санчик отдыхал после ночной работы, а Спасеныш категорически отказался покинуть свое убежище под кроватью. Поэтому Пухлику пришлось идти одному.
Стараясь держаться теневой стороны улочек, он быстро добрался до зеленых сосенок, стоящих на краю леса. Любуясь лесными цветами, еще не увядшими от жгучего солнца, Пухлик направился к земляничной поляне. Но, выйдя на опушку, он увидел сидящего на трухлявом пеньке человека с длинной бородой, искрящейся голубыми огоньками.
– Ты кто такой? – грозно спросил незнакомец, заметив в кустах приближающуюся фигуру Пухлика.
– Я – Пухлик, – стараясь побороть непонятно откуда взявшуюся дрожь в голосе, представился Пухлик. – Я – из Выдумки, – добавил он, махнув рукой в сторону сказочного города.
– И чем же ты Пухлик занимаешься? – продолжал расспросы бородач, задумчиво вертя в руках пожухлый листочек.
– Да вот, прогуливаюсь, – немного осмелев, пояснил Пухлик, с интересом разглядывая суровое, словно высеченное из камня лицо чужака.
– В смысле путешествуешь? – уточнил грозный старик. – Ты что же, путешественник?
– Можно и так сказать, – подтвердил Пухлик, вспомнив о своем визите в страну Мечты.
– Ну, не буду мешать, путешествуй дальше, – неторопливо поднимаясь с пенька, мрачно промолвил незнакомец. И, так и не сказав как его зовут, он, не оглядываясь, пошел прочь.
Но в этот момент зоркий Пухлик заметил, что его длинная борода зацепилась за сучок, которых на старом пеньке было великое множество. Как истинный путешественник он всегда был готов помочь всем попавшим в беду. Поэтому, не раздумывая, бросился освобождать запутавшуюся прядь. Внезапно он почувствовал, что искрящаяся огоньками борода как-то странно ускользает у него из рук. Сам не зная зачем, Пухлик крепко схватился за нее. И тут он увидел, что странный незнакомец, оторвавшись от земли, неторопливо взлетает все выше и выше. Ощущая, что он тоже стремительно взмывает в небо, Пухлик зажмурил глаза и, что было сил, уцепился за мерцающую голубым светом пушистую бороду.
12.Гром и Молния
Очнулся Пухлик только когда услышал громовой голос: "А ты здесь откуда взялся?" Он осторожно открыл глаза и тут же пожалел об этом. Первое, что Пухлик увидел, было разъяренное лицо грозного бородача, глаза которого сверкали как вспышки молнии.
– Я просто хотел вам помочь, – запинаясь, попытался объяснить напуганный Пухлик.