«Маша! – внезапно хлестнул её по ушам резкий и осуждающий мамин голос, так что она испуганно оглянулась. – Если девочка в твоём возрасте начинает неумеренно краситься и украшать себя, она становится похожей на обезьяну! Хочешь в двадцать лет выглядеть на сорок – продолжай, я вмешиваться не буду, но помни, моя дорогая, – голос неожиданно смягчился,– ты красива такая, какая ты есть! У тебя розовые щёчки, алые губки, яркие глазки, а волосы такого цвета, какого нет больше ни у кого! Да и вообще, в твоём возрасте все девочки красивы, вот будет вам столько, сколько сейчас нам – другое дело!»
Маша внимательно глянула на себя в зеркало, потом перевела взгляд на пальцы, украшенные длиннющими ногтями, и почему-то на сей раз ей не захотелось спорить с мамой… Она медленно сняла с себя украшения, стёрла косметику, и зеркало вновь отразило одиннадцатилетнюю девочку, сиявшую свежей и естественной прелестью.
Маша печально вздохнула и шагнула назад: и зеркало, и столик тотчас же пропали (к слову сказать, платье тоже испарилось!), зато на их месте возникла огромная ниша с надписью: «Зал славы!». Стены ниши скрывались под невероятным количеством пришпиленных дипломов и грамот, полочек, заставленных разнообразными кубками и медалями.
– Добро пожаловать в «Зал славы»! – торжественно провозгласил голос, и Маша нерешительно ступила в нишу.
«Награждается Мария за первое в мире место по шахматам и шашкам!» – гласила надпись на золотой, величиной с тарелку, медали.
«Марии, наибыстрейшей в мире бегунье!» – значилось на другой золотой медали, чуть-чуть поменьше первой.
«Самой лучшей и грациознейшей танцорше – Маше! Победительнице во всех танцевальных состязаниях!» – было выбито на золотом кубке, размером с хорошее ведро.
Ещё там были дипломы за лучшие в мире знания по математике, истории, русскому языку, географии, и вообще, абсолютно во всех предметах и науках Марии отводилось несомненнейшее и непререкаемое первенство!
Специальная медаль за совершенное владение всеми на свете языками и наречиями, медаль за спасение утопающих в реке и в море, дополнительные призы за самые лучшие в мире достижения в области шитья, готовки, вышивки, уборки помещений, мытья посуды и пола, огромный кубок самому талантливому художнику, аппликатору и подельщику, золотые статуэтки «Соловьиный голос» и «Лёгкая нога», дипломы как самому лучшему писателю и поэту – да чего там только не было!
Маша с восхищением рассматривала призы, на которых везде значилось её имя, и таяла от блаженства:
«И это всё я! И это всё мне!»– думала она.