– Гунар! – недовольно воскликнул он.– Ну, и что ты хотел мне показать?! Это же самые обычные дети!
– Это не обычные дети, повелитель! – возразил из-за двери скрежещущий бас. – Они другие!
Внимательные чёрные глаза осмотрели, как будто ощупали, каждого из детей, и они почувствовали, что их словно вывернули наизнанку, вытряхнули и почистили пылесосом.
– Мда… – задумчиво пробормотал Ампилак и уже совсем другим тоном добавил. – А на основании чего ты сделал такой вывод?
– Они по-другому пахнут, мой повелитель, совсем не так, как жители этой страны!
– Вот как! – ещё более задумался Ампилак, потом резко спросил:
– Кто вы? Что вам нужно в нашем королевстве? Отвечайте!– слова хлестали, как удары кнута, только увернуться от них не было никакой возможности.
– Мы, – дрожащим голосом начала Маша, судорожно пытаясь придумать правдивую легенду. – Мы…
– Мы на самом деле из другой страны! – неожиданно уверенным тоном перебил её Женя.– Из соседней с вашим королевством!
– А как называется ваша страна? – так же резко поинтересовался Ампилак.
– А мы не помним! – пожал плечами Женя.
– Да, мы не помним! – подхватила посмелевшая Маша. – Потому… потому что нас украли совсем маленькими и притащили сюда!
– А кто вас украл? – прищурился на неё Ампилак.
– Цыганы! – воскликнул Даниил.
– Это кто такие – цыганы? – обратился к Гунару Ампилак.
Из-за дверей послышалось скрежетание, и дети поняли, что гигант пожал плечами.
– Это такие люди,– начала объяснять Маша. – У которых нет домов, и они всё время переезжают с места на место.
– А, кочевники! – положил в карман платок Ампилак, уже с интересом смотревший на детей. – И зачем вы были им нужны?
– Они научили нас петь и танцевать и зарабатывали на нас деньги, чтобы не умереть с голоду!– объяснил ему Женя.
– Так вы умеете петь и танцевать? – недоверчиво посмотрел на них Ампилак, особенно на Настю и Даню. – Ну-ка, ну-ка, покажите что-нибудь!
Дети переглянулись, Маша с Даней взялись за руки и, чуть-чуть пошептавшись, отступили назад, а Женя и Настя, наоборот, выступили вперёд.
– Приходила коляда,
Накануне Рождества!
Коляда – Маляда!
Коляда – Маляда! – запели Даня и Маша, конечно, не совсем подходящую к ситуации, но первую вспомнившуюся им песню. Женя сделал несколько раз колесо, встал на руки, потом прошёлся вдоль стен ползунком. Настя тоже исполнила несколько па из выученных ею танцев.
– Ну, что ж, – пробормотал Ампилак.– Это может показаться интересным его величеству. Может, он хоть немного развлечётся.
– Гунар! – воскликнул он.
– Да, мой повелитель! – с готовностью отозвался тот.