Настроение у них было отличное. Секреты Тины отошли на второй план. Конечно, друзья не переставали всё обсуждать, каждый день озвучивая свои догадки, но вскоре они стали ходить по кругу, ведь ничего нового или странного в Иллюзиуме не происходило. Если не считать странным то, что Тина так и не объявилась.
Сашка был уверен, что она скрывается у Дерева Род и что надо туда как-нибудь прокрасться. Он предлагал Лизе, после Нового года, переместиться именно туда. Лиза отказывалась. Она не хотела так откровенно нарушать правила, но сама другого придумать не могла. Ведь от Шарика-старшего ничего добиться было нельзя, его брат был ещё менее словоохотлив, и хоть он уже не был так напуган, его состояние тревожило друзей.
В последний день старого года, взяв из дома коньки и вместе с Лизой направившись кататься по насквозь замёрзшем пруду, неподалёку от своего дома, Сашка завёл разговор, который утвердил план действий.
Кататься он не умел, но Лиза его научила. Получилось у Сашки не сразу и он так много раз падал, больно ударяясь то лбом, то локтём, то коленкой, то вообще всем телом, что уже перестал считать синяки. В конце концов, он научился не только стоять на коньках, но и довольно быстро кататься. И всё же за Лизой не поспевал, когда катались наперегонки. Только видел её развивающиеся волосы. Дальше Сашка, как правило, видел лёд или снег – тормозить с большой скорости он по-прежнему умел плохо, часто оказываясь в сугробах за пределами пруда.
Наконец, решив передохнуть, друзья отправились в сарай, ставший их обычным местом. Сашка зажёг свечу, которая не уменьшалась.
– И всё же, Лиз, я думаю нам надо попасть в Иллюзиум как можно скорее. Ведь всё говорит за то, что твой папа и есть тот пропавший Герой! Он пропал в одно время с ним и зовут его так же!
– Да! – в десятый раз соглашалась с ним Лиза, – но ведь Тина тебе тогда сказала, что его жена погибла. То есть моя мама! Но моя мама жива.
– А что говорит твоя бабушка?
Лиза глубоко вздохнула – один и тот же разговор они вели уже несколько дней подряд:
– То же самое, что и раньше: папа пропал, а мама вместе с ним. А на следующий день мама сама пришла, но ничего не смогла рассказать. Она вообще ничего не говорит до сих пор. А милиция так и не смогла найти моего папу.
– Тем более! – Сашка уже в десятый раз приводил свой главный аргумент, – Тина наверняка всё знает. Она видела Агата, и по фотографии точно узнает в нём твоего отца. Значит надо с ней встретиться.
– А если этот пропавший Герой не мой отец?
– Совпадений слишком много, но даже если и так, нам надо это выяснить, – не унимался Сашка.