Принцесса, до того момента не проронившая ни слова, показала на небольшой шар на стене, в котором была проделана целая сеть узких ходов, и спросила:
– А что означает эта светящаяся точка, движущаяся внутри?
– Это мы, – ответил принц. – Этот шар является моделью туннелей Земли. Видишь, сколько их. Вся подземная часть планеты изрезана ими. А светящаяся точка отмечает наше положение в этой системе подземных дорог.
Атмосфера внутри аппарата приобрела бирюзовый оттенок.
– Пролетаем под океаном, – прокомментировал это изменение принц.
Вся толща воды была видна разом. Над глубоководными монстрами, шокирующими своим жутким видом, в лесу водорослей плавали разноцветные рыбки.
Картины сменялись достаточно быстро, что отражало скорость полета, но все же не мелькали.
– Пластины памяти записывают весь наш маршрут, – сказал принц, – но для нас воспроизводится только часть изображений: иначе бы мы быстро устали.
– Брат, что это?! – в удивлении воскликнула принцесса, показывая на огромные прозрачные кристаллы.
– Это лед, сестра. Сейчас мы пролетаем под высокими горами, вершины которых всегда покрыты холодным белым веществом, которое называется «снег». А под снегом находится замерзшая вода. И глубина этой воды бывает такой же большой, как в море.
Светящаяся точка на модели подземных дорог начала заметное торможение и вскоре остановилась. Сфера прибыла в место назначения.
Что ждало брата с сестрой на этом конце, было им неизвестно. Но они смело шагнули в открывшееся пространство.
Бабушка Алани радостно протянула руки навстречу Лину и Рие.
История третья. Материализация
Никогда Рия не видела, чтобы столько самоцветов было собрано в одном месте. На низеньком столе лежали красные рубины, зеленые изумруды, синие сапфиры, фиолетовые аметисты и другие камни, названия которых Рия не знала.
Маленькие человечки брали ограненные камешки и вставляли их в оправы. И получающиеся серьги, кольца, подвески были настолько изящны, что Рия не могла оторвать от них глаз.
Один из человечков подошел к Проводнику и что-то сказал ему на своем языке. Проводник повернулся к Рие:
– Это старший из гномов. Он предлагает тебе взять здесь все, что тебе нравится.
Рия улыбнулась:
– Здесь нет ничего такого, что бы мне не нравилось. Никогда я не видела таких красивых украшений.
– Это не просто украшения. Каждый камень имеет свое значение, – сказал Проводник. – Так ты выбрала то, что унесешь отсюда с собой?
– Да разве можно что-то отсюда унести? Ты же видишь, как эти мастера любят свои изделия. Пусть все это останется в их мире. У нас есть солнце и цветы, а у них – эти чудесные камни.