Маленький гном внимательно выслушал ответ Проводника и одобрительно кивнул головой. Он взял со стола скромное колечко с небольшим аметистом и протянул его Рие.
– Возьми это кольцо, – сказал Проводник. – Камень в нем особый. Он покажет тебе дорогу, если ты когда-нибудь потеряешься в подземном царстве.
Пещера гномов исчезла.
– Вот и закончилась еще одна история, – подумала Рия, возвращаясь в лабораторию бабушки.
– Но она закончилась не совсем так, как всегда, – ответил на ее мысли Киран.
– Что же произошло необычного? – уже вслух спросила Рия.
– Материализация, – ответила бабушка. – Желание гнома и способности Кирана перенесли в наш мир сделанный тебе подарок.
Рия быстро поднесла руку к глазам. В аметистовом колечке на ее пальце сверкнула фиолетовая искорка света.
История четвертая. Сетевой монстр
Глаза темного облака смотрели на Лина с нескрываемой злобой.
– Убирайся отсюда! – прошипело оно. – Иди, играй в свои игрушки! С этой стороны тебе делать нечего!
Лин молча смотрел на аморфное тело, постоянно меняющее свои очертания.
– Ах, он, видите ли, не хочет уходить! Ну тогда смотри! Вон того видишь, от которого серый пар идет? Ой как мы сейчас хорошо покушаем! Он же весь скорчился от страха!
Темное облако помчалось по направлению к серому пару, вобрало его в себя и, разбухшее, полетело куда-то вдаль.
Вернулось оно похудевшее и осмотрелось по сторонам.
– Ты еще здесь? Давай, давай, смотри! Сейчас будем красненького кушать. Ой как он старается! Уже всех противников на поле боя положил!
Облако всосало красный пар и опять улетело.
Лин пригляделся внимательнее. По всему миру люди излучали агрессию и страх, сидя перед экранами. На тех, чьи эмоции били фонтаном, набрасывались целые стаи темных облаков. А тех, кто обессилел и не мог уже производить ничего, отбрасывали, как ненужный хлам, – они были уже не интересны.
– Что – все еще смотришь? Ты-то еще фонтан. Иди, поиграй немного. Много мы от тебя уже унесли Хозяину. Вкусная закусочка получается.
Среди множества серо-красных испарений Лин разглядел островки голубых излучений. Темные иногда в злобе кидались на них, но получали разряд и, шипя от боли, откатывались назад,
– Ненавижу этих! Они, видите ли, не играют! А что вам тогда надо в Сети? Сеть наша! Мы здесь хозяева! А ты давай вали отсюда! Твое дело не глазеть, а кормить нас!
Лин с облегчением вздохнул, увидев лицо бабушки.
– Ну и картинку вы нам сегодня показали! Теперь мне понятно, почему папа так не хочет, чтобы я долго сидел в Сети. Но ведь, бабушка, Сеть не их! Это люди вскормили Сетевого монстра. Если они перестанут его кормить, то Сеть очистится.