– Толик, – представился мальчик, – а это Сэр Грр.
– Ишь ты – сэр, – уважительно протянул возница. – Он что, из знатных?
– Говорит – царских кровей! – подыграл Толик.
– У-ха-ха-ха! – засмеялся Тэрон, держась за живот. – Да где же это видано, чтобы животные говорили?! Насмешил старика! – успокоившись, он спросит: – Так поедешь?
Толик погладил кота между ушами, решая, можно ли довериться этому весёлому незнакомцу. Подумав, что в обществе Сэра Грр, ему, в принципе, особо боятся нечего, он посадил кота на скамейку рядом с Тэроном, а потом и сам залез, уместившись рядом.
– Ну вот и ладненько! – тряхнул поводьями возница, и телега, со скрипом, пришла в движение. – А то, чего ноги ломать по этим каменюкам, – подытожил он.
Оглянувшись, Толик посмотрел на груз, который они везли. В кузове лежали самые разнообразные сельскохозяйственные инструменты: мотыги, косы, серпы, пилы, грабли, вилы, топоры и ещё не пойми чего.
– Вот, – заметив интерес мальчика, сказал крестьянин. – Продал в городе урожай с нашего хутора, а взамен тяпок разных купил, – потом почесал рукой щёку, покрытую белой бородой, вздохнул и продолжил: – А то наш-то кузнец пять лет у нас отработал, всё делал: и косы, и вилы. Да ушёл в Город, подмастерьем к тамошнему мастеру, теперь, говорят, мечи с доспехами куёт. А нам приходится в такую даль таскаться, и втридорога покупать весь инструмент, без него-то никак: ни хлеб, ни свёклу не вырастишь, ни дерево не свалишь. Вот, так и живём.
Пожаловавшись на свою проблему, Тэрон глянул на Толика, который только молча кивал, слушая его, и спросил:
– А вы откуда будете? Одеты, вроде, не по-местному! Заблудились что ли?
– Не, – ответил мальчик. – На запад по делам едем.
– Это ж, какие же такие важные дела могут быть у такого пацанёнка, что его родители одного отпустили?
– Государственной важности! – важно сказал Толик и поднял вверх указательный палец. – Государственной!
– А ты, получается, на службе состоишь? – спросил, прищурясь, мужичок. – Серой Пятёрке служишь?
– Нет, – Толик совершенно не хотел раскрывать подробностей их экспедиции любопытному крестьянину. – Если я вам расскажу, меня колдун накажет.
– Это который Карбункул, что ли? – усмехнулся Тэрон. – По драконьим делам, поди, идёшь?
– А вы дракона здесь видели? – вопросом на вопрос ответил мальчик.
– А кто ж его не видел, – мрачно процедил возничий. – Вторую неделю уже у моря зарево каждую ночь смотрим. Скоро так и до нас монстр этот доберётся. Останутся от нашего хутора одни головешки, и пойдём по миру милостыню просить.
Какое-то время они ехали молча, а Толик, согретый утренним солнцем, даже начал засыпать под укачивание и мерное поскрипывание телеги, бычий хвост перед его глазами мотался то в одну сторону, то в другую, туда, сюда…