Когда крики и верещание Чудика наполнили весь туннель, у него самого окончательно сдали нервы. Малыш заплакал, как ребенок, и в поисках защиты прижался к Дудику.
- Он, наверное, думает, что здесь все кишит орущими обезьянами, вздохнула Энн, которой стало жалко мартышку. - Это же только эхо, Чудик.
- Скоро привыкнет, - заверил Дудик и прижал к себе обезьянку.
- Обратите внимание, какое эхо на этом повороте, - произнес Джереми, погладил мартышку и испустил громкий крик.
Десять раз его клич с неослабевающей силой отражался от стен и гулял по проходам во всех направлениях. У ребят мороз пробежал по коже, а Чудик в страхе вырвался, спрыгнул на пол и с диким воем бросился наутек. С торчащим кверху хвостом он пронесся по туннелю, пока не исчез за поворотом.
Дудик застыл от ужаса.
- Чудик! Вернись! - закричал он. - Ты потеряешься!
- Потеряешься-ряешься-яешься! - ответило эхо.
- Не волнуйся за свою обезьянку, - утешил его Джереми. - У меня было много, очень много обезьян, и ни одна никогда не пропадала.
- Я останусь тут, пока не найду Чудика, - заявил Дудик дрожащим голосом.
Туннель закончился пещерой. Она тоже, хотя и скудно, освещалась фонарями. При входе их встретил гул голосов, исходящий от трех других любопытствующих посетителей. Рядом с ними стоял рослый, плотный парень с черными как смоль волосами, глубоко посаженными темными глазами и угрюмо перекошенным ртом. Он был так похож на Джекоба, что Джулиан сразу понял: перед ними стоит Эбенайзер.
Заметив старого Джереми, Эбенайзер злобно заорал на него:
- Вон отсюда! Это мое царство! Вон! Я сам покажу детям пещеру! Яростно размахивая кулаками, Эбенайзер набросился на старика. - Разве я тебе не говорил сто раз, чтобы ты не смел соваться в пещеры? Разве я тебе не говорил, что только мы водим сюда людей - я и Джекоб?
- Пусть себе беснуется, - сказал Джереми ребятам и повернулся спиной к разбушевавшемуся парню. - Он трус с луженой глоткой. Такой же, как его братец Джекоб.
- Осторожно! - крикнул Джулиан, увидев, как Эбенайзер, весь трясясь от злобы и сжав кулаки, бросился на Джереми. - Осторожно!
РАЗБОЙНИЧЬЯ ПЕЩЕРА
Когда Джереми увидел, что разъяренный парень приближается к нему, он, точно рассчитав момент, сделал шаг в сторону - и Эбенайзер, не успев остановиться, поскользнулся на морских водорослях и растянулся во весь рост носом вниз.
- Ха-ха! - победно рассмеялся Джереми. - Браво, Эбенайзер! Совсем неплохой акробатический номер. Может, повторим?
Эбенайзер тем временем поднялся, с перекошенным от ненависти лицом сверля глазами Джереми. Старик ухмыльнулся.