Завтрак был скудным и прошел в полном молчании.
- Нам надо решить, кто спустится в шахту, - чуть позже объявил Джулиан. - Думаю, я пойду сам.
- Давай бросим жребий! - запротестовал Дик. - Не вижу причины, почему бы ни пойти мне. Или пойдем вместе, вдруг одному из нас понадобится помощь?
- Неплохая идея, - согласился Джулиан. - Но тогда девочки и Дудик останутся одни.
- Гав! - подал голос Тимми, встал и повел хвостом
Джулиан рассмеялся и ласково погладил пса.
- Хорошо, Тимми! Будь начеку. Итак, мы с Диком спускаемся в шахту. Чем раньше, тем лучше. Мы твердо знаем, что должны идти при отливе. Рискнем прямо сейчас. Дик?
Серьезно и торжественно вся компания потянулась вниз по лестнице к люку с откидной крышкой, закрывавшей вход в шахту. Джулиан откинул крышку и посмотрел вниз. Но даже свет его фонаря терялся во мраке, не достигая дна.
- Ладно, пошли, - сказал он, перелез через край и попытался ногами нащупать перекладину железной лестницы. - Не паникуйте, девчонки. Хуже не будет Мы непременно выйдем наружу и спасем вас.
- Джу, пожалуйста, будь осторожен! - попросила Энн дрожащим голосом. Смотрите друг за другом!
Зажав фонарь в зубах, Джулиан начал спуск. Дик следовал за ним. Девочки светили им вслед своими фонариками, пока братья не исчезли в темноте. Только их голоса доносились еще до Энн и Джордж, но звучали они глухо и незнакомо.
- Мы на дне! - крикнул наконец Джулиан. - Оно каменистое и сейчас совсем сухое. Я уже вижу ход, в который ведет дыра. До скорого!
И странные глухие голоса умолкли. Тимми заскулил. Он никак не мог понять, что за загадочные вещи тут происходят.
Джулиан и Дик были пока вполне довольны собой. Оказалось совсем нетрудно протиснуться сквозь сводчатое отверстие на дне шахты. Они попали в мрачный тесный туннель и вынуждены были пригнуться под его низким сводом. В воздухе стоял затхлый запах водорослей, но дышать, слава Богу, было чем, и иногда им даже казалось, что они чувствуют легкий сквозняк.
- Скорей бы попасть в знакомый туннель, - вздохнул Джулиан. - Думаю, что мы сейчас не слишком далеко от того места, где повернули позавчера. Эй, что это? Дик, смотри! Дик!
Дик посмотрел туда, куда показывал Джулиан.
- Золотая монета! Еще одна! - закричал он. - Где-то здесь Чудик и нашел монетку. Вот еще одна, и еще! Откуда они здесь взялись?
Мальчики посветили вокруг карманными фонариками и в конце концов обнаружили источник золота. В своде над их головами чернело глубокое отверстие в скале, и как раз в тот момент, когда они на него уставились, оттуда выскользнула золотая монетка и упала на пол рядом с другими.